Opinie | Wonen, werken, winkelen

Het Financieele Dagblad citeert de wethouder van Utrecht, die namens de zes grootste steden een brandbrief schreef aan Tweede Kamerleden. Volgens hem staan in sommige winkelstraten 4 op de 10 winkels leeg. Vooral in Amsterdam, Utrecht, Rotterdam en Eindhoven gaat het ineens hard. Door de coronacrisis komen de panden in onverwacht hoog tempo leeg te staan. In de Kalverstraat staat inmiddels 6 procent leeg. In het centrum van Eindhoven is dat al 9,3 procent van de beschikbare winkelmeters. Om huurders over te halen, verlagen pandeigenaren bij nieuwe contracten de huren soms al behoorlijk. Online winkelen Lange tijd leken de grote steden relatief weinig last te hebben van de opkomst van online winkelen. Maar nu de toeristen wegblijven zijn ook zij onherroepelijk aan de beurt. Het is een natuurlijk proces, dat helemaal niet door corona is veroorzaakt, hooguit versneld. De laatste 10, 20 jaar verdwenen ze al één voor één uit het straatbeeld, bekende warenhuizen en winkelformules. Dat is niet iets van alleen het afgelopen jaar. Iedereen kon dit zien aankomen. Een onomkeerbare beweging, van bricks naar clicks. Voor veel winkeliers is het een pijnlijke ontwikkeling die veel aanpassingsvermogen vraagt. Maar voor de samenleving als geheel is het niet alleen maar slecht. Integendeel, ik zie ook voordelen. Hoe dan ook is het een kansloze missie van grote steden die nu nog het tij proberen te keren. Dertien in een dozijn Want laten we eerlijk zijn: Wie wil nog terug naar de winkelstraat van vóór de crisis? Met in alle steden precies hetzelfde rijtje van dertien in een dozijn: Kleding, schoenen, drogisterij. Onderscheid is helaas ver te zoeken. Zou het niet heel misschien zo kunnen zijn dat we gewoon veel te veel winkels hebben. Met veel te veel spullen die we helemaal niet nodig hebben? Of anders net zo goed, beter zelfs, in de webshop kunnen kopen? Leefbaarheid binnensteden Om de leefbaarheid in de binnensteden te vergoten ben je met wat minder winkels misschien wel veel beter af. Grote steden moeten niet het visitekaartje willen zijn voor bezoekers uit het buitenland, maar een thuis voor de eigen burgers. Door te streven naar een nieuw evenwicht. Met een gezonde mix van wonen, werken en winkelen. Geef de stad weer terug aan de mensen die er moeten leven, elke dag. Ons land zit in een diepe woningcrisis. De huizenprijzen, of je nu koopt of huurt, zijn krankzinnig. Helemaal in de zes grote steden is wonen een onbetaalbare luxe geworden. Het aanbod van nieuwe woningen moet de komende jaren drastisch omhoog, willen we de doelstelling halen, van één miljoen huizen erbij in 2030. Als de nood zo hoog is, grijp je toch alle kansen aan om woonruimte te creëren? Om te beginnen zouden alle leegstaande winkelpanden per direct een woonbestemming moeten krijgen. Prettige maandag! Over Paul Laseur Financieel journalist Paul Laseur houdt zijn scherpe blik op economie en maatschappij. Elke maandag een nieuwe column. Luister live maandagochtend om 06:25 in De Ochtendspits of wanneer je wilt via bnr.nl/paul-laseur, Apple Podcast of Spotify. See omnystudio.com/listener for privacy information.