Piazza San Francesco-ita

PIAZZA SAN FRANCESCO Nel cuore del centro storico di Bologna, a pochi passi da via del Pratello e via Ugo Bassi, si apre Piazza San Francesco, dominata dalla maestosa Basilica omonima, uno dei massimi capolavori dell’architettura gotica emiliana. I lavori iniziarono nel 1236, appena dieci anni dopo la morte di San Francesco d’Assisi, quando i frati minori si stabilirono a Bologna. La scelta del luogo non fu casuale: era ai margini della città, ma vicino alle strade principali e alle aree commerciali, in perfetta sintonia con lo spirito umile e itinerante dell’ordine francescano. La chiesa fu consacrata nel 1251, grazie anche all’appoggio del Comune e di alcune delle famiglie più influenti della città.  Il complesso sorse in una zona chiamata civitas antiqua rupta, cioè la parte occidentale e in rovina dell’antico insediamento romano, al di fuori sia della prima che della seconda cerchia muraria della città. Sul lato orientale dell’attuale piazza correva un tratto della seconda cinta muraria, della quale oggi resta visibile solo Porta Nova. Durante il periodo napoleonico, il convento fu chiuso e la chiesa sconsacrata: venne trasformata in dogana, il suo patrimonio artistico disperso, e la struttura subì gravi danni. Dopo l’Unità d’Italia, l’area visse decenni di abbandono e usi impropri. Solo tra il 1886 e il 1906, grazie al grande lavoro di restauro di Alfonso Rubbiani, la Basilica tornò a splendere, anche se con alcuni importanti cambiamenti rispetto all’aspetto originario. Durante la Seconda guerra mondiale, i bombardamenti causarono nuovi crolli, ma tra il 1946 e il 1948 furono eseguiti importanti lavori di ricostruzione. Entrando nella Basilica, si resta colpiti dalla splendida pala marmorea dell’altare maggiore, scolpita tra il 1388 e il 1393 dai fratelli veneziani Jacobello e Pier Paolo dalle Masegne. L’interno custodisce anche numerosi monumenti sepolcrali, tra cui la tomba dell’antipapa Alessandro V, la suggestiva cappella Muzzarelli in stile romanico e i chiostri del convento, risalenti ai secoli XIV e XV. Il complesso ospita anche la Biblioteca di San Francesco, che conserva ben 39.000 tra libri e opuscoli, insieme all’Archivio Rubbiani, l’Archivio storico della Provincia Bolognese dei Frati Minori Conventuali e l’Archivio Musicale. Oggi la Basilica è un luogo vivo, dove si tengono concerti, eventi culturali e celebrazioni religiose, unendo spiritualità e partecipazione pubblica. Uno dei tesori più preziosi della piazza sono le tre arche gotiche dedicate ai Glossatori, i grandi giuristi medievali che commentavano e interpretavano le leggi. Si tratta delle tombe di Accursio e del figlio Francesco d’Accursio, di Odofredo e di Rolandino dei Romanzi. Questi monumenti celebrano il prestigio dell’Università di Bologna tra il XIII e il XIV secolo, e mostrano anche il legame tra i frati e i gruppi sociali che stavano trasformando la città. Visitare questa piazza significa riscoprire un frammento autentico di Bologna, dove il tempo sembra scorrere con rispetto per le sue radici più profonde.