Quand la table fait l'Histoire

La table a toujours été un théâtre. Avant d’être un plaisir, le repas officiel fut un instrument (peut-être le plus raffiné qui soit) au service du pouvoir. Nourrir un hôte de marque, c’est lui signifier sa place dans la hiérarchie du monde ; le nourrir somptueusement, c’est affirmer la sienne. Cette vérité, que les Romains pratiquaient déjà avec un art consommé, la France l’a portée à son degré le plus accompli. Chez nous, la gastronomie n’est pas seulement une affaire de goût : c’est une affaire d’État.C’est précisément ce que démontre Jonathan Siksou dans Triompher en festins — Une histoire de France en vingt repas, paru chez Perrin en janvier 2026. En remontant de Saint Louis, qui reçut Henri III d’Angleterre en grande pompe en 1254, jusqu’aux dîners de Noël qu’Emmanuel Macron offre aux soldats français déployés à l’étranger, l’auteur reconstitue vingt festins qui ont, chacun à leur façon, fait l’histoire. Entre les deux : le faste vertigineux du Camp du Drap d’Or, les tables de Carême sous la Restauration, ou le banquet de Vaux-le-Vicomte qui précipita la chute de Fouquet (enfin pas si sûr).Ce que Jonathan Siksou met en lumière, c’est une constante que les siècles n’ont pas entamée : la bonne chère est l’alliée objective de la puissance. On ne signe pas un traité le ventre vide. On ne scelle pas une alliance autour d’un plateau-repas. Le banquet est souvent un moment politique.Jonathan Siksou nous a accordé un entretien pour La France dans une assiette. Il nous rappelle, avec la clarté et l’érudition qui caractérisent son livre, que la gastronomie n’est pas un ornement de l’identité française — elle en est le cœur. Get full access to La France dans une assiette at lafrancedansuneassiette.substack.com/subscribe