¿Quién es la presidenta? Helena Groot conversa con Ángela Posada Swafford

Genética de poblaciones, epidemiología molecular y genética de enfermedades complejas, ADN antiguo, mutagénesis ambiental y farmacogenética… son algunas de las áreas de investigación de la nueva presidenta de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, HELENA GROOT, microbióloga que ha estado vinculada a la Universidad de los Andes durante más de 40 años como profesora titular e investigadora y, desde 1984, como directora del Laboratorio de Genética Humana Oye su conversación con la periodista invitada Ángela Posada Swafford, autora de libros como "Hielo, bitácora de una expedicionaria en la Antártida". Helena “además de tener el rigor, el buen juicio, la pertinencia y la intuición académica de todo buen científico, tiene la capacidad de tender puentes fácilmente, no solo en razón de su simpatía, sino también de su fundamento. Helena no es una burócrata de la ciencia, sino alguien que formula las preguntas importantes en los campos de la genotoxicidad, la susceptibilidad genética a desarrollar enfermedades —especialmente cáncer— y la genética de poblaciones”, señala el genetista Alberto Gómez a la periodista Amira Abultaif. Agrega el doctor Gómez, en el discurso de su posesión como académica, que la ciencia tiene en la historia de Helena Groot interesantes caminos. Incluso por la línea materna se llega a Antonio José Escallón y Flórez, el inmigrante de la familia que arribó a la Nueva Granada con José Celestino Mutis para acompañarlo en la Expedición Botánica, y en cuyo honor el sabio dio nombre a un género de plantas: el Escallonia. “Toda la vida mi mamá nos enseñó a ser laboriosos. Cuando yo cumplía años me decía: ‘Si quieres estrenar vestido, lo tienes que hacer tú’, cuenta Helena Groot. Simpática, sencilla y generosa con sus estudiantes hasta niveles inimaginables que subrayan una atractiva combinación de atributos, ahora orientará a la Academia en reemplazo del botánico ENRIQUE FORERO a quien subrayamos nuestra gratitud y afecto. Desde el museo de ciencias Parque Explora y Planetario de Medellín, damos la bienvenida Helena Groot y esperamos que esta conversación anticipe otras.