S2#22 バレンタインアレルギーの話

『トモシゲとタマエのバレンタイン戦争』1. 運命のチョコレート2月14日。トモシゲ（28）は、朝から落ち着かなかった。「今年こそ……タマエさんからの本命チョコを……！」会社の先輩であり、密かに想いを寄せるタマエ（30）。彼女は美人で気が強く、仕事もできる完璧な女性。毎年、義理チョコをくれるが、本命はもらったことがない。今年こそは！昼休み、社内の女性たちが次々とチョコを配り始める。「トモシゲくん、はい、義理チョコ」「あ、ありがとう……」同僚から渡されたチョコを受け取りながらも、彼の視線はただひたすらタマエを追っていた。そしてついに——「ほら、トモシゲ、これ」タマエが差し出したのは、小さな包み。しかも、手作りっぽい。「えっ……これ、本命……？」「は？ 違うけど？」即答だった。「なんだ、違うのか……」「でも特別なチョコではあるわよ」タマエがニヤリと笑う。「どういう意味？」「食べてみなさいよ」怪しい。だが、トモシゲは期待を込めて一口かじった。……その瞬間——「ん！？ ぐぅぅぅ！！！」舌がビリビリし、喉が急激に腫れたような感覚！「おい！ これ、何のチョコだ！？」「ピーナッツバター入り」「俺、ナッツアレルギーなの知ってるだろ！？（ガクガク）」「知ってるわよ？」「知ってて渡すなよ！！」「……フフ、やっぱりね」「やっぱりね、じゃねぇ！？」トモシゲは慌ててポケットから抗アレルギー薬を取り出し、水で流し込んだ。「……ったく、死ぬかと思った……」「大丈夫よ、死ぬほどじゃないでしょ？」「いや、ギリギリだったからな！？ なんでそんなもん食わせたんだよ……」「だって、あんた毎年『義理か本命かわからない』ってウジウジするから、ちゃんと分かるようにしてあげたのよ」「どういうことだよ……？」「もし本命だったら、ピーナッツバターなんて絶対入れないでしょ？ つまり、これは完全な義理チョコよ。分かりやすいでしょ？」「いや、もっと普通の方法で伝えろよ！！！」タマエは楽しそうに笑った。「まあ、今年も無事に義理だって分かったことだし、よかったじゃない」「俺は全然よくない！！！」2. 逆襲のホワイトデーそれから1か月後、3月14日。「タマエさん、ホワイトデーのお返しです」トモシゲはタマエに特製クッキーを差し出した。「へぇ、意外とちゃんとしてるじゃない」「もちろんです。タマエさんにぴったりの、特別なクッキーですよ」タマエは疑いもせずに一口食べた。——その瞬間。「……あれ？ ちょっと待って……これ……」「美味しいですか？」「……めっちゃ辛い！！！！」口の中が燃えるような激辛クッキーだった。「トモシゲ、お前、何入れたのよ！？（ゴホゴホ）」「キャロライナ・リーパー（世界一辛い唐辛子）です」「バカじゃないの！？ 私、辛いの苦手なの知ってるでしょ！！」「知ってますよ？」「知ってて食わせるな！！！」「フフ、やっぱりね」「やっぱりね、じゃねぇ！！！」涙目で水をがぶ飲みするタマエを見ながら、トモシゲは満足げに頷いた。「これでおあいこですね」「……アンタ、今年のバレンタイン根に持ってたのね」「そりゃそうですよ。死にかけたんですから」タマエは呆れた顔をしながらも、クスリと笑った。「……まあ、面白かったから許してあげるわ」「え、本当に？」「ええ。でも……来年のバレンタイン、覚悟しなさい」「えっ……？」「今度は本気で仕掛けるから」「本命チョコで？」「さあ、どうかしらね」タマエは意味深な笑みを浮かべた。——こうして、トモシゲとタマエのバレンタイン戦争は、来年へと続くのだった。