Sådan får holdene en fordel i straffesparkskonkurrencer, afslører ny VM-forskning

Har det hold, der sparker først i en straffesparkskonkurrence, en fordel? Den antagelse udfordrer ny forskning nu, skriver australske University of Queensland i en pressemeddelelse på baggrund af ny forskning publiceret i tidsskriftet Football Studies. Her har forskere analyseret hundredvis af internationale straffespark på eliteniveau. Og ifølge studiets hovedforfatter, Robbie Wilson, har de psykologiske aspekter i forbindelse med et straffespark den allerstørste indflydelse på det endelige resultat. "Hvem, der skyder først, betyder noget. Men ikke på den måde, folk måske tror," fortæller han. Forskerne opdagede, at holdet, der skyder til sidst, var langt mere tilbøjelige til at stå over for stressende øjeblikke, hvor en misser kunne betyde eliminering fra VM. Og i international elitefodbold bliver kun 60 procent af straffespark omsat til mål, når det at misse et straffespark betyder direkte eliminering. På den anden side oplevede de også oftere situationer, hvor de kunne afgøre straffesparkskonkurrencen med en scoring. Det tal lå til sammenligning på 90 procent, hvis straffesparket betød, at holdet kunne vinde konkurrencen med det samme. Samtidig viste forskningen også, at rækkefølgen af spillere, der tager straffesparket, kunne ændre et holds chancer med over 10 procentpoint: Hold, der indsatte deres stærkeste angribere tidligt, klarede sig bedre end hold, der udskød deres bedste spillere til senere. Men for holdet, der skyder til sidst, kan det også være en fordel at gemme de bedste skytter til senere, så de kan stå imod det psykologiske pres, forklarer forskeren. Ifølge det nye studie kan holdene derfor forbedre deres chancer for at vinde konkurrencen betydeligt, hvis de identificerer de bedste spillere til at skyde straffespark under pres og indsætter dem i den rigtige rækkefølge. Robert Wilson har derfor en opfordring til de nationer, der stadigvæk dyster om at blive verdensmestre i fodbold: "Hvis dit hold sparker først, bør straffesparksskytterne sættes op fra den bedste til den dårligste." "Hvis dit hold sparker som nummer to, tyder resultaterne på, at de bedste – og mentalt mest robuste – spillere bør tage det fjerde og femte straffespark," siger forskeren.