Sarcofago di Nicola Ruffo di Calabria

Adiacente alla scarsella si apre un vano che custodisce il solenne sepolcro marmoreo di Nicola Ruffo, figlio del conte di Sinopoli. Il sarcofago, datato al XIV secolo, è attribuito a una bottega napoletana di autore ignoto.La cassa marmorea è sostenuta da tre cariatidi, busti femminili terminanti in elementi cilindrici che hanno il compito di sorreggere elementi architettonici. Le tre figure, dotate di ali e avvolte in vesti strette in vita da una cintura, rappresentano alcune virtù. A sinistra compare la Fortezza, riconoscibile dal leone sollevato con la mano sinistra e dalla clava impugnata con la destra; al centro è raffigurata la Mansuetudine, che stringe fra le braccia un agnello; a destra si trova la Fede, rappresentata mentre regge una fiaccola, simbolo della vita eterna e del passaggio all’aldilà.L’intera superficie della cassa è decorata da bassorilievi con figure sacre inserite entro nicchie architettoniche. Sul fronte, al centro, è scolpita la Madonna in trono col Bambino tra due angeli che sorreggono un drappo; ai lati compaiono una Santa Martire e San Pietro a sinistra, invece a destra troviamo Santa Caterina d’Alessandria e San Paolo. Sui lati brevi del sarcofago sono raffigurati, a destra, Sant’Antonio da Padova e all’opposto San Francesco d’Assisi. Lungo il bordo corre un’iscrizione in caratteri gotici che riporta la data del 1372.Sul coperchio è scolpita la figura giacente del defunto, raffigurato in posizione supina con le mani raccolte sul ventre. L’uomo appare come un guerriero: indossa una cotta di maglia, una larga cintura militare e gli speroni ai piedi, mentre una lunga spada è appoggiata lungo il corpo e sfiorata dalla mano destra. Ai suoi piedi compaiono due cani, probabilmente legati all’idea della custodia spirituale del defunto.