Special Olympics Italia: 25 anni a tutela della salute visiva degli atleti

Il 21 e 22 maggio il programma Opening Eyes celebrerà l’importante traguardo ai Giochi nazionali estivi di Lignano Sabbiadoro, in provincia di Udine: in tale occasione un team di 40 volontari, tra oculisti, ottici e optometristi, offrirà screening e fornirà occhiali a centinaia di partecipantiL’iniziativa Opening Eyes, di origine americana, è stata introdotta in Italia nel 2001 a Fiuggi da Giulio Velati, insieme a Rossella Fonte, dopo una formazione specifica negli Stati Uniti. Da allora si è affermata come un pilastro fondamentale del più ampio Programma Salute di Special Olympics, che include dentisti, podologi, audiometristi, fisioterapisti e nutrizionisti. L'Italia, in particolare, è riconosciuta a livello globale per aver sviluppato in modo esemplare tale servizio.Renzo Velati ne ha raccolto il testimone insieme a Simone Santacatterina e ricopre il ruolo di direttore clinico e referente internazionale. «Il nostro scopo è offrire agli atleti con disabilità un servizio pari, se non migliore, di quello che possono trovare nella quotidianità», spiega a b2eyes TODAY il professionista di Gallarate. Gli screening completi comprendono valutazione della refrazione, della visione binoculare e della salute oculare, in collaborazione con gli oftalmologi.L'attività di Opening Eyes (nelle foto) risponde dunque a una necessità cruciale. «Molti atleti con disabilità intellettiva, come quelli con sindrome di Down o autismo, non sempre riescono a esprimere i propri problemi visivi o non ne percepiscono la gravità - dice ancora Velati - Non si lamentano di avere delle difficoltà, non comunicano di non vedere o non sentire bene: grazie agli screening, vengono identificate problematiche che altrimenti rimarrebbero sconosciute, garantendo un accesso a cure e supporti spesso limitati da barriere professionali, economiche e sociali».Durante i Giochi di Lignano Sabbiadoro, Opening Eyes prevede di sottoporre a controlli tra i 350 e i 400 atleti, con la fornitura stimata di 100-150 montature da vista, oltre a occhiali da sole, da piscina o protettivi per lo sport. Questo è reso possibile grazie al supporto di sponsor globali come Safilo, Fondazione OneSight EssilorLuxottica e CooperVision, che forniscono gratuitamente lenti e montature, TopCon e Centro Style, che mettono a disposizione la strumentazione.Oltre agli screening, il programma si impegna nella formazione continua dei professionisti. «Una giornata dedicata, che precede gli eventi principali, permette a ottici e optometristi, studenti di Ottica e Optometria e oculisti di confrontarsi e apprendere le procedure standardizzate a livello internazionale, essenziali per lavorare efficacemente con questa popolazione speciale», precisa Velati.I Giochi nazionali di Lignano si inseriscono in un calendario più ampio del format Special Olympics, che include competizioni regionali, europee e mondiali, sia estive sia invernali. L'anno scorso, Torino ha ospitato per la prima volta in Italia i Giochi Mondiali invernali, mentre i prossimi Giochi mondiali estivi si terranno in Cile nel 2027Francesca Tirozzi