STORIA MEDIEVALE: 17 GUGLIELMO IL CONQUISTATORE

La conquista normanna del sud Italia rappresenta la seconda grande storia normanna, insieme alla conquista dell'Inghilterra. Molti degli intrecci della storia europea dell'XI secolo riguardano i cavalieri normanni. Parallelamente all'epopea inglese di Guglielmo il Conquistatore, si affianca la conquista dell'Italia meridionale da parte di Roberto il Guiscardo, poi affianco e succeduto dal fratello Ruggiero, primo re di Sicilia. Si tratta di un'avventura che si alimenta del sostrato feudale di cui è ammantata l'Europa: dalla prima investitura della conte di Aversa, i cavalieri normanni espanderanno il proprio dominio prima sulla Puglia e la Calabria, sancendo la fine dei domini longobardi e bizantini e sulla Sicilia, poi, strappata definitivamente ai saraceni nel 1091. Ma questa storia di conquista apparentemente locale, si intreccia indissolubilmente con le storie universali che animavano l'Europa: la lotta fra il papato e l'impero, dalla quale il primo trarrà lo slancio per la definitiva affermazione della propria sovranità temporale, vede nell'intervento normanno come braccio armato della Chiesa una sua variabile fondamentale.