STORIA MEDIEVALE: 25 INGHILTERRA E NORMANDIA DAL CONQUISTATORE ALLA GUERRA CIVILE

Il regno di Inghilterra e il ducato di Normandia, a partire dalla conquista normanna di Guglielmo I il Conquistatore, iniziarono ad essere profondamente legate. Il legame era rappresentato dal sempre più fitto intreccio di relazioni feudali tra feudatari di origine normanna che possedevano benefici tanto in Inghilterra quanto in Normandia. Nel regno essi erano vassalli del re, che rappresentava il vertice della piramide feudale; nel ducato, pur dovendo i vassalli la dovuta fedeltà al proprio duca, il signore supremo era rappresentato invece dal re di Francia. Questa commistione, che travalicò ben presto i confini della Normandia, per estendersi al Maine, all'Angiò e all'Aquitania determinò una matasse di diritti feudali che sfocerà, due secoli più tardi, nella guerra dei 100 anni. Nel XII secolo, in ogni caso, il re d'Inghilterra è vassallo del re di Francia per quanto riguarda i suoi possedimenti francesi. Questa intricata impalcatura costituzionale fa da sfondo ad un periodo turbolento di grandi lotte interne per il potere. La volontà del conquistatore di tenere separati i domini inglesi e quelli francesi si scontrò ben presto con la sfrenata ambizione dei suoi eredi. Prima Roberto il Corto, duca di Normandia dovette soccombere al fratello minore, Guglielmo il Rosso, re d'Inghilterra. Successivamente anche Enrico I dovette affrontare lo spinoso problema della successione, perchè sprovvisto di un erede maschio, si convinse della possibilità di far regnare, per la prima volta, una donna, la figlia, nonché vedova dell'imperatore Enrico V e nuova moglie di Goffredo d'Angiò detto Plantageneto, Matilde.