STORIA MODERNA 6: LA SCOPERTA DELL'AMERICA E LE CIVILTA' PRECOLOMBIANE

La scoperta dell'America nel 1492 rappresenta uno degli avvenimenti più importanti nella storia dell'umanità. Essa fu frutto di un errore, compiuto dal marinaio genovese Cristoforo Colombo che, convinto della sfericità del globo e pensando che le coste della Cina non fossero lontane a quelle dell'Europa, riuscì a farsi finanziare una spedizione atlantica da parte della corona di Spagna. La prima spedizione di Colombo, che approdò nei caraibi, non mostrò l'errore e l'ammiraglio tornò in Spagna convinto di aver raggiunto le Indie. Ma, nonostante questo, Colombo aprì una rotta che egli stesso, e altri avventurieri, compirono sempre più spesso negli anni seguenti, portando infine alla consapevolezza di trovarsi di fronte ad un continente immenso, un Mundus Novus come ebbe a definirlo Amerigo Vespucci, da cui il continente prese il nome. La seconda parte della lezione sarà invece dedicata a tracciare un quadro complessivo delle civiltà che gli spagnoli incontrarono una volta espanso il loro raggio d'azione al di fuori delle Antille. I maya, gli aztechi e gli inca verranno descritti nelle loro caratteristiche politiche, sociali ed economiche, prima che la grande tragedia dell'incontro con gli europei si abbattesse micidiale su di loro.