STORIA ROMANA: 16 I FRATELLI GRACCHI E I TENTATIVI DI RIFORMARE LA REPUBBLICA (133-121)

I problemi economici e sociali affliggono la Repubblica imperiale. Quando Roma estende il proprio dominio a tutto il bacino del Mediterraneo, si innescano delle variabili sociali, politiche ed economiche che hanno, come risultato, un aumento della disuguaglianza fra l'élite, rappresentata dall'ordine senatorio, e la plebe rurale che, schiacciata dalle difficoltà economiche, perdendo il proprio status di piccoli proprietari, va' ad ingrossare le fila dell'proletariato urbano. A questo processo si incrociano altre variabili come il ruolo del nuovo ordine equestre che, da un lato, ha la possibilità di accumulare grandi ricchezze con la gestione dei traffici economici del sistema provinciale ma che, dall'altro, è bloccata nella sua ascesa sociale, dall'ordine senatorio; e il problema della cittadinanza degli alleati italici che sopportano gli oneri della dominazione romana senza poter partecipare degli onori, riservati ai cittadini di piena cittadinanza. In questa situazione fra il 133 e il 122 si muovono i due fratelli Tiberio e Gaio Gracco che tentano di proporre una riforma, esclusivamente agraria per Tiberio, e di più ampia portata per Gaio. La resistenza e l'opposizione dell'ordine senatorio faranno naufragare questo primo progetto di riforma della Repubblica nel sangue. E' l'apertura del lungo cammino che condurrà, attraverso le guerre civili, al crollo della Repubblica romana