STORIA ROMANA: 42 COSTANTINO E L'ALBA DELL'IMPERO CRISTIANO (305-337)

La tetrarchia pensata da Diocleziano non resse alla prova dei fatti. Dopo l'abdicazione di Diocleziano e Massimiano, e lo scatto di carriera dei due Cesari Costanzo e Galerio, il sistema deflagrò, con l'ingresso in scena di Costantino, figlio di Costanzo e proclamato imperatore dalle truppe britanniche alla morte del padre, e Massenzio, figlio di Massimiano. A questi si univano Massimino Daia e Licinio, nominato Cesare alla morte di Severo. Nonostante un tentativo di composizione diretto da Diocleziano nella riunione di Carnuntum, la guerra civile fu inevitabile. Costantino, sconfitto Massenzio nella famigerata battaglia del Ponte Milvio, e Licinio, sconfitto Massimino, diedero vita a un nuovo impero diarchico che durò fino al 324, data della battaglia di Crisopoli, nella quale Costantino sconfisse Licinio diventando l'unico imperatore. Il regno di Costantino è stato però reso celebre dalla storiografia e dalla produzione letteraria cristiana, che ha visto nel suo governo il primo affermarsi del cristianesimo come religione dell'impero, contro il paganesimo imperante fino a quel momento. Celebri e forieri di spunti di analisi sono gli episodi della visione cristologica precedente la battaglia del Ponte Milvio ("in hoc signo vinces") e della direzione politica impressa al concilio di Nicea del 325, nel quale Costantino inaugurò la stagione del "cesaropapismo", appoggiando la consustanzialità del Padre e del Figlio, osteggiata invece dagli ariani. Il governo di Costantino va dunque interpretato alla luce della consapevolezza della propaganda cristiana e, una volta scoperto il velo cristiano, occorre capire la vera portata delle sue riforme