Sud Corea, allo studio lenti a contatto contro la depressione

Un approccio completamente nuovo alle malattie psichiatriche stimolando il cervello attraverso l'occhio: è quanto alla base di una ricerca per il trattamento dei disturbi dell'umore con una efficacia pari a quella dei farmaci e senza interventi chirurgici, al momento sperimentata soltanto sui topiLo studio della Yonsei University di Seoul, come si legge su La Repubblica, è stato riportato sulla rivista Cell Reports Physical Science. La premessa di tale indagine è utilizzare l’occhio come via di accesso al sistema nervoso centrale: il nervo ottico collega infatti la retina a diverse aree cerebrali profonde, alcune delle quali sono coinvolte nella regolazione dell'umore e risultano alterate nelle persone depresse. Le lenti a contatto, morbide e trasparenti, sono dotate di elettrodi ultrasottili in ossido di gallio e platino in grado di trasmettere alla retina due segnali elettrici distinti, garantendo una stimolazione precisa e localizzata delle sole regioni cerebrali individuate come bersaglio.Per verificarne l’efficacia sui topi, i ricercatori sudcoreani hanno suddiviso gli animali in quattro gruppi: sani non depressi, depressi non trattati, depressi trattati con la stimolazione tramite lenti a contatto e topi depressi trattati con fluoxetina, il principio attivo di un antidepressivo della classe degli Ssri, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. Dopo tre settimane di trattamento, con sessioni da mezz’ora al giorno, i topi che avevano indossato le lenti mostravano miglioramenti comportamentali simili a quelli degli animali che avevano assunto il farmaco.Queste particolari lenti a contatto dovranno essere sottoposte a una ulteriore valutazione clinica in soggetti umani. Resta infatti da chiarire il perché questa stimolazione produca tali effetti, se siano duraturi o se svaniscano con la fine del trattamento e, soprattutto, se questi siano riproducibili anche sulla specie umana, che ha un cervello assai più complesso di quello di un topo. I prossimi passi prevedono dunque la verifica della sicurezza a lungo termine del dispositivo su animali di taglia maggiore, prima di avviare sperimentazioni cliniche sull’uomo (foto tratta da Magnific).A cura della redazione