Susi Díaz: la autodidacta que transformó el campo ilicitano en un templo de la alta cocina sostenible

Susi Díaz es una célebre chef ilicitana y propietaria del restaurante La Finca en Elche, Alicante. Es una figura de prestigio en la gastronomía española, reconocida por su propuesta culinaria que combina pasión, creatividad y un profundo respeto por los productos locales, especialmente los emblemáticos de su región, como las granadas, los dátiles y las almendras.Su aprendizaje en la cocina fue autodidacta, sin asistir a una escuela formal. Sus influencias culinarias provienen de la infancia, gracias a sus abuelas, Francisca (panadera de oficio) y Lola, a quien considera la mejor cocinera que ha conocido. Su formación se basó en el día a día, viajando, leyendo y dialogando con otros cocineros, incorporando poco a poco su personalidad e ideas a los platos. Ha logrado mantener la motivación y la ilusión en la cocina durante casi 40 años, creando cada plato como si fuera el primero.El restaurante La Finca fue fundado en 1984 junto a su esposo, José María García. Inicialmente, él lideraba el proyecto, pero. La Finca ha sido galardonada con una estrella Michelin desde 2006, ha recibido un Sol Sostenible de la Guía Repsol en 2023 y un tercer sol en 2025. A pesar de su ubicación en el campo ilicitano, un 40% de sus clientes son extranjeros, lo que demuestra el potencial del turismo gastronómico en entornos rurales.La filosofía de su cocina se basa en la temporalidad y el entorno local, practicando la "cocina kilómetro 0" antes de que se popularizara el término. Se inspira en los productos frescos del mercado central, como alcachofas, habas, guisantes, berenjenas y variedades de tomates. Trabaja estrechamente con campesinos de su entorno, pidiéndoles que planten alimentos expresamente para ella, y con el pescado de la Lonja de Santa Pola. Utiliza pocas carnes en su menú, ya que considera que no están en una tierra de carnes, priorizando los productos de su entorno. Destaca que la sostenibilidad no es solo una labor, sino parte del ADN y la cultura de su restaurante. Equilibran los platos para gestionar la subida de precios, combinando ingredientes costosos con otros más sencillos para hacer rentable el establecimiento. Cree que los clientes son conscientes de que la calidad y el servicio implican un precio, y están dispuestos a pagarlo si la experiencia es espectacular. Para ella, el talento se queda en un equipo cuando se le valora y se le ofrecen oportunidades de crecimiento y formación.Más allá de su restaurante, Susi Díaz tiene un papel destacado en el sector. Es presidenta de Saborea España desde 2022, una institución que busca poner la gastronomía española en el lugar que le corresponde a nivel nacional y mundial, uniendo gastronomía y turismo. Subraya la importancia del apoyo institucional (como TURESPAÑA y el Gobierno) para potenciar la gastronomía y el turismo en España. También participa activamente en medios de comunicación, ha aparecido en programas como "Top Chef", está involucrada en Eurotoques para defender los derechos de los cocineros, e imparte charlas educativas sobre alimentación saludable.En 2011, publicó su primer libro de cocina, "Sentidos. La Finca", una obra que va más allá de un recetario para invitar a los lectores a experimentar su cocina a través de los sentidos. El libro celebra la riqueza culinaria de Elche, con un enfoque en los productos locales y recetas tradicionales reinterpretadas. Contiene 80 recetas y ha sido elogiado por chefs como Martín Berasategui y Paco Torreblanca, quienes resaltan su originalidad y pasión. Incluye fotografías que reflejan la estética mediterránea de sus platos.A lo largo de su carrera, Susi Díaz ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluyendo el Premio al restaurante del año por la guía Almanaque Gastronómico en 2009, el Premio Nacional de Hostelería a la cocinera empresaria en 2019, y fue galardonada como Mujer Extraordinaria del Año por Onda Cero en 2024. Su trayectoria, marcada por la perseverancia y el talento, es considerada una fuente de inspiración.