Tether is hedgefonds, crimineel wisselkantoor én 'lender of last resort'

De Beursnerd heeft er nog wel eens een handje van om te zeuren over de cryptowereld. Niet om techreligies de kop in te drukken, of de rijkdom van andere investeerders te beperken, maar om de wereld te bezien zoals hij is en misschien zelfs om schade te voorkomen voor investeerders. De Verenigde Naties doen dat overigens ook. In een nieuw rapport getiteld Casinos, cyber fraud, and trafficking in persons for forced criminality in Southeast Asia schrijft de internationale organisatie over cryptovaluta en hoe die mensenhandel en fraude in Zuid-Oost Azië faciliteert. Tether is één van de hoofdverdachten in het dossier. Het is een zogeheten stablecoin: de munt is precies een dollar waard. En dus fungeert Tether zoals het bureau in een casino waar je chips krijgt voor je geld. Je levert je dollars in, je krijgt wat chips, en zo kon je in het verleden makkelijk de cryptowereld betreden. Inmiddels is Tether niet meer zo nodig, want er zijn meer manieren gevonden om cryptomunten en cryptotokens digitaal in stukjes te hakken. Zo kan iedereen met welk dollarbedrag dan ook aan de slag op beurzen als Binance of Coinbase. Maar Tether is er nog wel. Er staat nu rond de 100 miljard dollar aan Tether-munten uit en de cryptomunt fungeert nog altijd als wisselkantoor voor criminele organisaties. Met die kleine 100 miljard dollar drukken de eigenaren overigens zelf ook geld: je stopt het maar in doodsaaie Amerikaanse staatsobligaties en je oogst al miljarden per jaar zonder er wat voor te hoeven doen. Bovendien leent Tether nog wel eens geld uit aan cryptobedrijven, zoals we ook weten van omgevallen beurzen als FTX. Dirty Bubble Media achterhaalde recent via de blockchain hoe dat precies verloopt met een lening aan cryptopartij Celsius. Terug naar de mensenhandel. Bloomberg-onderzoeksjournalist Zeke Faux (ja, die naam is echt) schreef in zijn boek Number Go Up uitgebreid over de zogeheten pig butchering scams. Gangsters in Zuid-Oost Azië kidnappen mensen of zorgen dat ze in het krijt komen te staan bij de malefide types. Vervolgens worden slachtoffers gedwongen om vanaf geheime locaties berichten te sturen naar pigs in andere landen. Na een zogenaamd toevallig bericht peuteren ze langzaamaan geld los bij het vaak wat naïeve of eenzame slachtoffer. Degenen die daadwerkelijk geld overmaken via de cryptowereld zijn zo goed als kansloos, want bedrijven als Tether draaien transacties alleen terug in het zeldzame geval dat ze er zelf belang bij hebben. Maar in Myanmar en Thailand kan je op straat bordjes vinden: we accepteren hier Tether. Graag zelfs! En dus waarschuwt de VN. Dit levert volgens het orgaan ergens tussen de 7.5 en 12.5 miljard dollar per jaar op in Myanmar, toch al gauw een zesde van het laatst gemeten BBP van 2021. Beursnerd en Beursnerd XL  Iedere werkdag iets na elf uur werpt de Beursnerd in gesprek met presentator Thomas van Zijl een blik op de AEX, waarbij hij of zij de diepgang niet schuwt. Daarnaast is er donderdag om tien voor twaalf een langere beursanalyse. Die neemt Beursnerd XL Jochem Visser voor zijn rekening. See omnystudio.com/listener for privacy information.