UN RESUMEN X LA HISTORIA DE BENIDORM X VISIT BENIDORM

A ver, si pensamos en Benidorm, nos viene a la cabeza esa imagen, ¿no? Playas enormes, ese perfil de Rascacielos tan icónico. Sí, muy potente. Único en Europa prácticamente. Exacto. Pero claro, la pregunta es, ¿cómo se llega hasta ahí? ¿Cómo un pueblecito de pescadores se convierte en… bueno, en esto? Pues esa es la historia fascinante que queremos desgranar hoy, porque va mucho más allá del sol y la playa que todos conocemos. Mucho más. Hay unas raíces marítimas muy profundas, hay decisiones urbanísticas… bueno, audaces es quedarse corta. Ya me imagino. Y sobre todo una capacidad de adaptación, de reinventarse, que es que sigue sorprendiendo a día de hoy. Pues ese es el plan. Queremos entender esos momentos clave, las ideas, a veces geniales, a veces polémicas, y las historias humanos detrás de este fenómeno. Así que, si te parece, empezamos por el principio, por el mar. Perfecto. Porque antes de los hoteles, ¿eh? Mucho antes. Todo, absolutamente todo, giraba en torno al mar. Hablamos de orígenes antiguos, íberos, romanos incluso. Sí, hay vestigios, claro. Pero la fundación formal, con su carta Puebla, es de 1325, por Bernat de Sarriá. Y desde ese momento, el mar es el eje. Principalmente la pesca. La pesca, por supuesto. Y no una pesca cualquiera. Se especializaron en la almadraba, esa técnica tan compleja para pescar atunes. Hubo sagas de arras, de capitanes de almadraba, muy reconocidos. Y ojo, que esta actividad llegó casi hasta nuestros días, ¿eh? No me digas. Pero no solo eso. Durante siglos fueron también corsarios. Corsarios. Defretiendo la costa, imagino. Exacto. Hay figuras legendarias como Juan Bautista Pérez, batistilla, que hasta escoltó el Santo Cáliz. Y fíjate la anécdota, las campanas de la iglesia se fundieron con cañones enemigos capturados en 1817. Vaya historia. O sea, que era gente de mar acostumbrada a la acción. Y a navegar lejos. La marina mercante fue importantísima. En el siglo XIX, Benidorm tenía apenas 3.000 habitantes, pero casi 2.000 estaban matriculados como marinos. Qué barbaridad. Navegaban por todo el mundo, América, Filipinas… Se adaptaron rapidísimo del velero al vapor. Tenemos al capitán Vive Sorge, que en 1925 batió un récord de velocidad cruzando el Atlántico. Impresionante. Tanto que Alfonso XIII llegó a decir, ante un marino de Benidorm, es un deber descubrirse. Esa mentalidad, ¿sabes?, abierta, emprendedora, acostumbrada a ver mundo. Eso tuvo que ser clave para lo que vino después, ¿no? Para el turismo. Sin duda. Esa apertura fue fundamental. Y el cambio empieza a gestarse a finales del XIX. ¿Qué pasa entonces? Pues varias cosas. Se acaba la piratería berberisca, el mar se vuelve más seguro. Y surge la moda del higienismo, los baños de mar por salud. Ah, los famosos baños de ola. Eso es. Empiezan a llegar los primeros viajeros, muy pocos al principio. Y se abren las primeras fondas, como la mayora, ya en 1865. Y poco a poco van llegando las infraestructuras. Claro. El ferrocarril, aunque fuera el lentísimo tren botijo. El tren botijo. Sí, sí. Las carreteras mejoran algo. Llega el alumbrado público. Se empiezan a ver los primeros anuncios turísticos. Algún balneario modesto en 1883. O sea que la idea de recibir gente ya estaba ahí, aunque fuera a pequeña escala. Exacto. Y en el siglo XX se acelera. El primer hotel como tal, el Hotel Bilbaíno, abre en 1926. Hay planes para embellecer el pueblo en los años XX. Incluso hay un intento de planificación turística. Que se frena con la guerra civil. Efectivamente. La guerra lo para todo, pero la idea ya había arraigado. De hecho, después de la guerra se reactiva muy rápido, con una comisión pro playas. Benidorm empieza a sonar, hasta salen películas como Alba de América. Y entonces llegamos al momento, digamos, decisivo. Años 50. Pedro Zaragoza Hortz. Aquí es donde la historia de Benidorm pega un giro espectacular. Y se vuelve única en el mundo. Zaragoza, el alcalde, tiene una visión. Una visión muy clara, parece. Clarísima. De transformar ese pueblo marinero, que aún lo era, en gran medida, en un destino turístico de masas. Y para eso encarga, en 1956, un Plan General de Ordenación Urbana. Un PGU. Pero no uno cualquiera, ¿verdad? Qué va. Fue una apuesta radical, encargado a Francisco Muñoz Llorenz. Pensaron a lo grande, en el futuro. Radical en qué sentido? Construir mucho. Bueno, sí y no. Con una urbanización clara, con calles anchas, servicios… Pero, y esto es lo sorprendente y lo que poca gente sabe, protegiendo más del 60% de la ciudad.