Una historia de los pigmentos y colores más raros y caros de la historia en el Museo de Arte de Harvard.

Una historia de los pigmentos y colores más raros y caros de la historia en el Museo de Arte de Harvard.  El 30 de julio de 1904 apareció un anuncio bastante particular en el diario británico Daily Mail.  ‘Se busca momia egipcia’.  A ser posible, a un precio razonable.  Se la precisa para ‘producir pinturas’.  Los restos molidos de los soberanos egipcios fue una mercancía muy codiciada durante siglos.  El marrón de momia fue un pigmento muy apreciado, sobre todo para crear sombras.  Incluso, los médicos creían que estos polvos eran un remedio milagroso.  En 1964, Roberson y compañía, un tradicional fabricante londinense de pinturas, anunció que había terminado con su última momia.  Dos de sus últimos tubos de marrón de momia todavía se conservan.  Están en la vitrina del cuarto piso del museo de arte de la Universidad de Harvard.  Conservan muestras, denominadas Straus 17 y 17 a para un tono castaño.  Mientras que las Straus 1341 son de marrón negruzco, elaborado con limonita.  En sus baldas de 20 metros de largo, reúnen los más raros y valiosos pigmentos de la historia del arte.  Formando un arcoíris de más de 2500 botes.  Este centro es como el guardián de los colores de la historia.  Se dedican a investigar el origen y la vida de los pigmentos.  El ser humano siempre ha intentado adueñarse de la belleza de la naturaleza.  De ahí su interés por hacerse con sus colores.  Nuestro ojo puede distinguir 2,4 millones de matices a lo largo del espectro visible de la luz.  Los Homo Sapiens de la Edad de Piedra le arrancaron a la tierra unos tonos amarillentos y rojizos.  Para pintar las paredes de las cuevas.  Y obtenían el negro de las cenizas de sus hogueras.  En síntesis, los pigmentos han tenido un significado cultural tan importante como las especias.  Hace 30.000 años, los humanos ya comercializaban con estas pinturas.  Detrás de cada pigmento hay una historia enmarcada en un contexto particular.  Los indígenas peruanos descubrieron, cientos de años antes de cristo, que con 50.000 cochinillas se sacaba medio kilo de ácido carmínico.  Una sustancia de un rojo brillante que está considerada como uno de los tintes más potentes del mundo.  Tanto, que tras el descubrimiento de américa, se convirtió en uno de los botines más codiciados, junto con el oro y la plata.  En 1587 partieron desde el puerto de Lima rumbo a España, 72 toneladas de carmín.  Una cantidad que equivale a 7.000 millones de cochinillas.  El pigmento seguía su camino hasta los talleres de pinturas de los Países bajos o el Vaticano.  Donde los cardenales lucían su vestimenta encarnada.  Sin embargo, la investigación del origen de los colores es una disciplina reciente dentro del mundo del arte.  Ese interés surgió tras una estafa.  El acaudalado Edward W. Forbes era un apasionado coleccionista de obras del Renacimiento Italiano.  Y compró el cuadro de Madonna con un niño.  Hasta que descubrieron que el cuadro había sido repintado.  A partir de entonces, Forbes decidió fundar un centro dedicado al estudio de las técnicas empleadas en el arte.  Para que los expertos aprendieran los materiales y procedimientos, usados en cada época, por los artistas.  Forbes contrató a químicos y reunió muestras de pinturas y colores de sus viajes.  Muchas de ellas se conservan ahora en esta institución de Harvard.  En el 2007, estos especialistas compararon muestras de pintura de cuadros atribuidos a Jackson Pollock.  Y demostraron que eran falsificaciones.  Ese tipo de pinturas no existían en la época del artista.  Los Vendecolori fueron unos comerciantes especializados en pigmentos.  Operaban en Venencia, a comienzos del siglo 16.  Vendían los colores más solicitados y caros del mundo.  Por ejemplo: el carísimo azul ultramarino.  Que llegó a ser más costoso que el oro.  Para obtenerlo, tenían que moler el lapislázuli.  Una roca, que sólo se encuentra, en las minas de la región afgana de Badajshán.  Se transportó en la Ruta de la Seda hasta Siria.  Luego, al llegar a Venecia, los Vendecolori lo distribuían por toda Europa.  Por eso Tiziano pudo usar el azul ultramarino por metros cuadrados para crear espectaculares escenas celestes.  Mientras que en el lejano Núremberg, Alberto Durero apenas disfrutó de ese preciado tono.  Los ricos mecenas compraban esos lujosos colores para encargar un cuadro.  En el contrato especificaban, por ejemplo, la cantidad de ultramarino que dispondría un artista.  Las ganas de experimentar y crear nuevos tonos y colores ha marcado el devenir del arte.  Una de las ideas más descabelladas fue la de crear el amarillo indio.  Este vivo amarillo limón se obtenía a partir de la orina de vacas indias en el siglo 15.  Pero tenían que alimentarlas exclusivamente con hojas de mango.  A partir de la Revolución Industrial se amplió la paleta de colores para los artistas.  Todavía seguimos investigando y creando nuevos colores.  Como el vantablack.  El negro más negro del mundo.  Contiene nanotubos de carbono y absorbe el 99 por ciento de la luz que le llega.  El artista indobritánico Anish Kapoor se hizo en 2015 con la exclusiva de su uso.  Tuvo que realizar un contrato multimillonario.  Aunque provocó una ola de indignación en el resto de artistas.  En el presente, esta institución sigue rastreando el origen de muchos tonos y colores.