Vida y obra del Hermano Pedro

Pedro de Betancur fue conocido por muchos años en Guatemala como Hermano Pedro. Coralia Anchisi de Rodríguez, académica numeraria, narra la vida y obra del humilde joven de Tenerife, Islas Canarias de España, que llegó a la Antigua Guatemala en 1651, para entregarse a una vida de servicio al prójimo. Por la poca educación que Pedro había recibido en su país natal, intenta ingresar a la Compañía de Jesús para aprender algunas ciencias, pero desafortunadamente el estudio no se le facilita. Sin embargo, alguien que ve su interés lo ayuda para que ingrese a la Tercera Orden Seglar de los franciscanos, donde se permitía incluso el acceso a hombres casados. “…vistió el hábito de San Francisco de la Tercera Orden… vivió en el Calvario de esta ciudad, con grande ejemplo y edificación, cuidando el culto de dicho Santo Calvario…”, (fragmento, documento colonial que describe a Pedro de Betancur). Coralia describe las muchas devociones de Pedro asociadas al nacimiento de Jesús, la Virgen María en varias advocaciones, a Cristo y a San Amaro, a quien le debía el milagro de vivir cuando enfermó gravemente en Tenerife. También, cuenta Coralia que Pedro compartía el sufrimiento de Cristo por eso se entregaba al autosacrificio, el ayuno, los cilicios y la disciplina. La labor caritativa de Pedro está relacionada con acontecimientos en torno a la figura de María Esquivel, una mujer pobre y enferma que cuidó hasta que murió, la que gracias a la humilde construcción y terreno que dejó, fundó en ella, con el apoyo de la Iglesia la Parroquia de la Señora de los Remedios. Posteriormente, Pedro erigió un hospital de convalecientes, una escuela para niños y a medida que la obra fue creciendo se llegó a convertir en Orden de Belén, la cual trascendió hacia otros países. El proceso de beatificación y canonización del Hermano Pedro comenta Coralia que consta en un documento de 1742, pero fue hasta el 2002 que fue aceptada por la Iglesia católica. Conoce en detalle la vida de Pedro de Betancur, primer santo de Guatemala.