What lies beneath Keeladi: The uneasy politics of India’s past - கீழடிக்குக் கீழே புதைந்திருப்பது என்ன? இந்திய அரசியலைக் கலங்கடிக்கும் கடந்தகாலம்

Since its discovery in 2014, the Keeladi excavation near Madurai has emerged as one of India’s most contested archaeological sites – celebrated by some as evidence of an early urban civilisation in South India, and dismissed by others as an exercise in political mythmaking. In her latest book, The Dig: Keeladi and the Politics of India’s Past, journalist Sowmiya Ashok traces the accidental unearthing of this ancient settlement and the political storm that followed. Her journey moves across India’s archaeological landscape – from early Iron Age sites in Tamil Nadu to the Harappan site of Rakhigarhi in Haryana, and the lost port of Muziris in Kerala. Along the way, she speaks with archaeologists while enduring the blazing heat, clings to precarious platforms at a roaring jallikattu arena, and even samples fragments of ancient pottery at an excavation site. Sowmiya Ashok speaks to Kulasegaram Sanchayan about The Dig. - 2014ஆம் ஆண்டு கண்டுபிடிக்கப்பட்டதிலிருந்து, மதுரைக்கு அருகிலுள்ள கீழடி அகழாய்வு, இந்தியாவின் மிக அதிகமாக விவாதிக்கப்படும் தொல்லியல் தளங்களில் ஒன்றாக மாறியுள்ளது. தென்னிந்தியாவில் ஒரு நகர்மயமான பண்டைய நாகரிகம் இருந்ததற்கான சான்று என சிலர் இதை போற்றினாலும், மற்றவர்கள் இதை அரசியல் நோக்கமுடைய வரலாற்றுக் கற்பனை என நிராகரிக்கின்றனர். இந்தப் பின்னணியில், The Dig: Keeladi and the Politics of India’s Past என்ற தலைப்பில் சமீபத்தில் ஒரு நூலை வெளியிட்டுள்ள பத்திரிகையாளர் சௌமியா அஷோக், கீழடி என்ற பண்டைய குடியிருப்பு எவ்வாறு தற்செயலாக வெளிப்பட்டது என்பதையும், அதனைத் தொடர்ந்து எழுந்த அரசியல் புயலையும் விரிவாகப் பதிவு செய்கிறார். தமிழ்நாட்டின் இரும்புக் காலத்திற்குரிய ஆரம்பகால தளங்களிலிருந்து, ஹரியானாவின் ஹரப்பா நாகரிகத் தளமான ராக்கிகடி, கேரளாவின் மறைந்துபோன துறைமுக நகரமான முசிறி வரை – இந்தியாவின் பல தொல்லியல் நிலப்பரப்புகள் வழியே அவரது பயணம் விரிகிறது. அந்தப் பயணத்தில், கொளுத்தும் வெயிலில் அகழாய்வு தளங்களில் தொல்லியலாளர்களுடன் உரையாடுகிறார்; ஆர்ப்பாட்டமான ஜல்லிக்கட்டு அரங்கில் நடுங்கும் மேடைகளில் தன்னை நிலைநிறுத்திக்கொள்கிறார்; அகழாய்வுத் தளத்தில் கிடைத்த பழங்கால பானைச் சில்லுகளையும் சுவைத்துப் பார்க்கிறார். ‘The Dig’ என்ற அவரது நூல் குறித்து, பத்திரிகையாளர் சௌமியா அசோக், குலசேகரம் சஞ்சயனுடன் உரையாடுகிறார்.