William H. Mumler el fotógrafo de los espíritus y los muertos.

William H. Mumler el fotógrafo de los espíritus y los muertos.  En el año 1860, Estados Unidos estaba inmerso en un profundo dolor por la Guerra Civil.  En un mundo mostrado en blanco y negro.  En ese entorno triste y hostil surgió la figura de William H. Mumler.  Este fotógrafo inventó un remedio para consolar a los norteamericanos.  Por ello le apodaron como: El fotógrafo de los espíritus.  Todo comenzó por accidente.  Un día, él mismo se hizo un auto-retrato.  De pronto, apreció la silueta de una mujer.  Era muy parecida a la primera muerta del fotógrafo.  Se la mostró a sus amistades y conocidos y corrió la voz.  La inquietante silueta de esa mujer del más allá llamó la atención de prominentes familias.  De artistas, políticos y de un público dispuesto a pagarle a este fotógrafo.  William les advertía que no sabía con seguridad si, al fotografiarles, saldría algún antepasado fallecido en las imágenes.  Muchos clientes probaron suerte.  Abonando las astronómicas cifras que cobraba este profesional.  Ciertamente, en varias fotografías no se veía nada en especial.  Aunque, a base de insistir, los espíritus de los difuntos hacían su tenue aparición en alguna foto.  Fue suficiente para que recomendasen sus servicios entre otros conocidos y personas afligidas.  William prosperó en su negocio.  Distintas personalidades de la política quisieron probar esa experiencia.  Por otro lado, no faltaban las denuncias por parte de otros clientes de William que no habían colmado sus expectativas.  Mumler usó técnicas de doble exposición y superposición del negativo para insertar figuras fantasmales en retratos ordinarios.  Su truco pudo consistir en manipular los tiempos de exposición y la preparación del vidrio fotosensible.  Lo que generaba siluetas borrosas y etéreas.  La fotografía entonces, se hacía con placas de colodión húmedo.  Y este proceso exigía preparar y revelar el negativo en cuestión de minutos.  Pero estas placas eran muy sensibles a la luz y, por lo tanto, susceptibles a defectos.  O a fraudes deliberados.  Al final, le detuvieron para investigarle.  Su juicio llamó la atención de gran parte del país.  Las pruebas que le incriminaban decían que sus cómplices llegaban a robar fotografías de algunos fallecidos para superponerlas en la imagen final.  Y dar la impresión de que el espíritu de sus difuntos se había asomado al objetivo.  Incluso, el fiscal alegó que muchas de las personas que aparecían en las fotos, dando la impresión de ser espíritus, estaban vivas.  Y guardaban un cierto parecido con los seres queridos del cliente que había pagado a este fotógrafo.  El juez estaba moralmente convencido de todas las pruebas aportadas.  A la hora de dictar sentencia dejó en libertad a William por considerar que las evidencias fueron insuficientes.  Algunos estafados reconocieron que ellos mismos se habían autosugestionado.  Hasta llegar a creer que en las fotografías veían a algún pariente desde el otro lado.  Sin embargo, la reputación de William quedó dañada para siempre.  Ya que su caso llevaría el título de: la gran estafa del siglo.  William cambió de ciudad y tuvo que empezar de cero.  Su última clienta fue Mary Todd Lincoln.  Se presentó en el estudio, ocultando su rostro tras un velo negro y con un nombre falso.  Acudió acompañada de una amiga.  Tras el asesinato de su marido, el presidente Abraham Lincoln, había recurrido a diferentes espiritistas.  Pero todo habían sido fraudes y charlatanería.  Así que decidió probar una última vez.  Se descubrió el rostro y dejó que William inmortalizase su cara.  Luego, le pagó un extra para que ella y su amiga pudiesen estar con él mientras revelaba la fotografía.  La sorpresa fue mayúscula para todos.  En el negativo, se veía la silueta del expresidente asesinado tomando de los hombros a la mujer.  Esta vez, aseguraron, no hubo trucos ni engaños.  Mary Todd se llevó la impactante imagen y le mandó destruir el resto de negativos al fotógrafo.  A pesar de su fugaz y repentina fama, William murió sumido en la pobreza.