友を励ますために必要な神理解（ヨブ記 11章）

あなたは言う。 「わたしの主張は正しい。 あなたの目にもわたしは潔白なはずだ」と。 しかし、神が…何と言われるか聞きたいものだ。 (ヨブ記11章4節～5節) ヨブの見舞いに来た友人ツォファルは、10章のヨブの独白に応答して、ヨブを叱咤します。ツォファルによれば、ヨブの独白はヨブ自身が恥じ入ることになる「無駄口」「嘲りの言葉」に過ぎません（3節）。そう断ずる理由は、神がヨブを不当に苦しめているのではないのに、ヨブがそれを正しく認識していないからです（4～11節）。ヨブの独白は全体として苦悩の表現であり、自身の潔白の主張ではないのですが、ツォファルはヨブの苦悩を理解していません。苦悩を理解しない叱咤は冷酷に響くだけで、励ましになりません。 ツォファルは、神を、遠くいまし、神の方へ正しく転向する者のみを祝福し（12節以下）、罪ある者を祝福しないお方だとだけ理解しています。そこには勧善懲悪の雰囲気があります。しかし、ヨブが知る神は、手ずから造ったヨブを愛し、罪を赦し、祝福してくださった、共にいてくださる神です。ツォファルの理解には、神の、共にいてくださる神としての側面が欠けています。 聖書全体を通して神と出会い、神を知るとき、私たちは、神を「罪をさばき、人と共にいる神」としてバランスよく理解できます。その理解のもとでのみ私たち自身は慰められ、苦悩する友を真に励ましうるのです。 【祈り】 悩める友を慰めるとき、まず私たちが神をよく知り、ふさわしい言葉で慰めることができますように。