御意

noteでも公開しています御意筒井殿はまだ動かんのか。斎藤利三は冷静に答えた。「洞ヶ峠に陣を置いたまま、形勢を見ておる様子にございます」戦況は絶望的だった。まさか秀吉がこれほど早く戻るとは。「細川殿からの返事は」「まだありませぬ」細川父子ですら動かぬか。どこから間違っていたのだろう。光秀の鋭利な頭脳には、もはや先が見えていた。この上はできる限り戦って散るのみ。そう決意した光秀は、利三を見据えた。「そちには幼い娘がいたな。すまないな」利三は笑った。「何の、それがしの娘にございます。案ずるには及びませぬ。あるいは殿に代わり天下を動かすやもしれませぬぞ」豪快に笑い飛ばす。「もはやこれまでにございます。それがしが殿の馬印を掲げ、敵を引き受けまする。その間に、殿は勝龍寺へお退きくだされ。殿ならば必ずや再起の機会がございましょう」光秀にはそれが気休めだとわかっていた。それでも、利三と共に最後まであがこうと思った。「後ほど、また共に天下をかけて戦うぞ」「御意」利三は立ち上がり、周りを叱咤した。「今こそ武士の誉を得るときぞ。我と共に立ち向かうもの、声をあげよ！」一斉に大きな声が上がった。「よく言った。馬を持て。突撃じゃ！」利三は近習数人を引き連れて駆け出していった。脇腹に鈍い痛みが走った。傷を負ったようだ。敵中を抜け、どこまで落ち延びたのかもわからぬまま、意識が遠のいていく。もはやこれまでかと思うと、娘の顔が浮かんだ。福よ。目の前が暗くなった。目が覚めた。私はいったい。夢にしては妙にリアルだった。戦場の匂いまでした気がする。なぜ女の私が、斎藤利三なのか。斎藤利三の娘は。春日局。ある意味、天下を取ったと言えるんじゃないかしら。このタイミングでこんな夢を見るとは、何か縁があるのかもしれない。不思議な感覚を抱えたまま、今日読み上げる文を改めて手に取った。初めての所信表明演説だ。ここで曖昧なことは言えない。もう一度確認しよう。ふと、言葉が口をついて出た。「殿、やりましたぞ」自分の言葉なのに、自分ではないもののような気がして、周囲を見回した。なぜか、笑みが出た。