主をお迎えする準備（マルコによる福音書 1章1-8節）

「荒れ野で叫ぶ者の声がする。 『主の道を整え、 その道筋をまっすぐにせよ。』」 (マルコによる福音書1章3節) 教会はクリスマスの準備で大忙しです。礼拝の順序を確認したり、祝会の内容について話し合ったり、このクリスマスに洗礼や信仰告白する方もおられたりと。どれも大切なことばかりですが、最も大切なことを忘れてはなりません。私たちがクリスマスをお祝いするのは、イエス・キリストをお迎えするためであるということを。「何を当たり前のことを！」と言われてしまいそうですが、準備することがたくさんある中で、一番大切な準備に心を向けたいのです。 洗礼者ヨハネは、主イエスの宣教の道備えとして、「罪の赦しを得させるために悔い改めの洗礼を宣べ伝え」ました（4節）。そして、主イエスをお迎えする準備として、人びとに罪の告白を迫り、罪と決別して生きる洗礼を授けました。 この時期、私たちの心はいっぱいいっぱいになりがちです。しかし、立ち止まって、最も大切な準備に心を向けましょう。ヨハネと共に、世に向かって悔い改めを宣べ伝えるのです。そして、それだけでなく、自分自身も同じ悔い改めに生きるのです。主は悔い改める私たちの罪を赦すために、私たちのもとへ来てくださいます。悔い改めの心によって、主のおいでになる場所を準備しましょう。主はそこへおいでになります。 【祈り】 慌ただしい心を静めてください。あなたをお迎えする準備をするために。どうかここにおいでください。