《專訪UTS澳中關系研究所所長James Laurenceson》澳中關系務實發展 合作仍具廣闊空間

澳洲與中國的關係，在過去幾年間經歷過外交和貿易摩擦，再逐步走向近年所形容的「穩定化」。不過，澳中關係所涉及的，並不只是坎培拉與北京之間的外交互動，同時牽涉兩國經貿往來、地緣政治、澳洲國內民意、華人社區，以至科學研究和技術合作。 近日我們邀請到悉尼科技大學澳中關係研究院（Australia-China Relations Institute，ACRI）院長Professor James Laurenceson，從研究和政策角度分析目前澳中關係的狀況，以及未來幾年值得關注的發展。   ACRI：不只是研究中國，更要分析中國對澳洲的影響 澳中關係研究院成立於2014年，至今已有12年歷史。James Laurenceson教授表示，ACRI並不是一個單純研究中國的「中國研究中心」，而是一個專門研究澳中關係的學術研究機構。 換句話說，研究院除了關注中國本身正在發生甚麼，更重要的是分析這些變化對澳洲意味著甚麼。 目前ACRI的研究範圍相當廣泛，包括貿易和投資、地緣政治、科學與科技、能源轉型、媒體與傳播、中國外交政策，以及澳洲華人社群等。 James Laurenceson教授本身是一名經濟學家，主要研究貿易和投資。不過他指出，在目前的國際環境下，經濟與地緣政治已經愈來愈難完全分開，因此地緣政治亦成為其研究的重要部分。 ACRI的研究人員亦會以個別學者的身份，向澳洲政府的政策檢討和調查提交意見。James Laurenceson教授本人最近就曾經向政府有關《中澳自由貿易協定》的檢討提交意見。 不過，他強調，ACRI首先是一個大學學術研究機構，而不是政策倡議組織。研究人員擁有學術自由，即使他作為院長，也不能要求研究人員採取特定立場或者得出某一種結論。 至於研究機構究竟可以在多大程度上直接影響政府政策，他認為很難衡量。相比直接影響某一項政府決定，ACRI更重要的作用可能是參與澳洲的公共討論，將更多事實、證據和不同觀點帶入公共領域，提高社會討論澳中關係時的質素。   澳中關係：存在分歧，但並非處於兩個極端 談到目前的澳中關係，James Laurenceson教授特別區分了「坎培拉與北京的關係」和更廣泛的「澳洲與中國的關係」。 他認為，兩者並不完全相同。 坎培拉與北京之間仍然存在不少分歧。例如，澳洲希望美國在印太地區秩序中扮演更加重要的角色，而北京有不同看法；兩國政府在人權、政治制度等問題上同樣存在明顯差異。 不過，James Laurenceson教授認為，這並不代表澳洲和中國處於政治和戰略光譜的兩個極端。 事實上，兩國在部分重要問題上仍然存在共同利益。例如，澳洲和中國都支持深化區域經濟聯繫，亦認同聯合國和世界貿易組織等多邊機構的重要性。 因此，如果要形容目前的澳中關係，他會用「現實」和「務實」兩個方向來概括。 他提到，中國前駐澳洲大使肖千過去曾經多次公開承認，中澳之間存在分歧甚至爭議，但雙方不應該讓這些爭議壓倒整段關係，特別是在貿易等雙方仍然存在共同利益的領域。 James Laurenceson教授認為，承認分歧存在，同時繼續在可以合作的地方合作，是目前比較實際的相處方式。   澳洲民意：憂慮與合作意願可以同時存在 除了政府之間的關係，澳洲社會本身如何看待中國，同樣會影響澳中關係的發展。 ACRI每年都會進行澳洲民意調查。James Laurenceson教授表示，相關數據呈現出一個看似矛盾、但實際上相當合理的現象。 大約三分之二澳洲人表示，他們對中國以及澳中關係存在憂慮；但與此同時，大約三分之二澳洲人亦認為，澳洲政府應該與中國建立更加緊密的關係，而相近比例的受訪者認同澳中關係能夠為澳洲帶來利益。 James Laurenceson教授認為，這些答案其實並不矛盾。 澳洲人可以一方面對中國或者雙邊關係中的部分問題感到擔憂，另一方面亦承認澳中之間的貿易和民間交流為澳洲帶來實際利益。 真正的問題，在於雙方如何處理彼此的分歧。 在他看來，面對分歧可以選擇互不往來，也可以選擇公開對抗，但另一種方法，就是保持外交和文明的對話，在存在不同立場的情況下盡量管理分歧。 他認為，這也是目前大部分澳洲公眾希望看到的方向。 James Laurenceson教授又以2022年和2025年兩次聯邦大選作為例子。他認為，當時聯盟黨在競選期間採取較具對抗性的對華立場，並沒有得到選民預期中的正面回應。特別是2025年大選後，聯盟黨本身的選舉檢討亦有提及相關策略帶來的政治影響。 因此，他認為，雖然澳洲社會對中國的態度仍然相當複雜，但整體而言，澳洲公眾輿論目前反而可以成為澳中關係中的一個穩定因素。   澳洲華人社區：多元群體，不應被簡化理解 在澳中關係的討論中，澳洲華人社區亦處於一個相當特殊的位置。 James Laurenceson教授首先強調，澳洲並不存在一個單一的「華人社區」。澳洲華人來自不同國家和地區，擁有不同歷史、語言和文化背景，本身就是一個非常多元的群體。 不過，在澳洲國內政治與中澳地緣政治關係之間，華人社區有時確實容易處於一個「夾在中間」的位置。 根據針對澳洲華人社區進行的調查，平均而言，澳洲華人對中國的觀感較一般澳洲人更正面，同時亦較少認為中國對澳洲利益構成威脅。 James Laurenceson教授特別強調，這裡所說的是整體調查的「平均」結果，並不能用來代表任何一個澳洲華人的個人立場，因為華人社區內部本身存在非常廣泛的不同觀點。 他亦不同意因為這些民調差異，就將澳洲華人描繪成中國共產黨的「代理人」。 相反，他認為其中一個可能的解釋，是不少澳洲華人對中國擁有更加直接和深入的認識，包括曾經到過中國、熟悉當地社會，因此在判斷相關問題時掌握的資訊，可能比一般澳洲民眾更多。 除此之外，華人社區在澳中經貿關係中亦扮演重要角色。他引用悉尼大學的相關研究指出，澳洲華人社區中有不少企業家，在建立澳中商業和貿易聯繫方面一直處於重要位置。   經貿互補：澳中關係最重要的基礎之一 經貿至今仍然是澳中關係最重要的基礎之一。 作為經濟學家，James Laurenceson教授形容，澳洲與中國是他所能想到在經濟結構上最具互補性的兩個國家之一。 過去大家談到澳中貿易，往往首先想到鐵礦石、煤炭和液化天然氣等傳統資源。 但他指出，即使全球正在進入能源轉型時代，澳中兩國的經濟互補性並沒有因此下降，反而正在延伸至新的產業。 其中一個例子就是鋰。 他表示，大約五年前，澳洲每年向中國出口的鋰的價值不足10億澳元，但目前已經增加至大約50億澳元，短短五年間大幅增長。 除此之外，中國不只是澳洲礦產和能源的重要市場，同樣也是澳洲農產品、旅遊和教育服務的重要市場。 換句話說，澳中貿易並不是只集中在單一資源產業，而是一段涵蓋多個主要領域的經貿關係。   中國商品進入澳洲市場　清潔能源成為新合作方向 另一方面，近年澳洲從中國進口的商品亦快速增加。 James Laurenceson教授指出，中國自2007年起已經是澳洲最大的進口來源國，而最近一個非常明顯的變化就是中國汽車。 五年前，在澳洲主要城市的街道上仍然很少看到中國汽車，但現在中國品牌的能見度已經大幅增加。他以BYD為例，指出中國汽車在澳洲市場的份額快速上升，而澳洲目前從中國進口的汽車數量亦已經超過日本。 因此，展望下一階段澳中經濟合作，James Laurenceson教授認為清潔能源將會是其中一個最重要的領域。 澳洲可以繼續向中國供應鋰等能源轉型所需資源，而澳洲消費者亦會從中國進口電動車、家用電池等產品。 他預計，澳中經濟關係在可以預見的未來，仍然會是澳洲最重要的對外經濟關係之一。   經濟曝險不等於經濟風險 不過，中國作為澳洲最大的貿易夥伴，亦一直引起澳洲國內有關「經濟依賴」和「風險」的討論。 James Laurenceson教授認為，其中一個經常出現的誤解，是將「經濟曝險」直接等同於「經濟風險」。 例如，澳洲大約三分之一的出口流向中國，因此有人認為，北京自然可以透過龐大的中國市場向澳洲施加壓力。 但James Laurenceson教授認為，這忽略了雙方經濟關係中的「相互依賴」。 澳洲向中國出口的很多商品，包括鐵礦石、液化天然氣、鋰、小麥和羊毛等，同樣是中國經濟需要的商品。 他以2020年前後的中澳貿易摩擦為例。當時部分澳洲商品出口中國受到限制，但澳洲對華出口的整體總值仍然上升，其中一個原因就是中國繼續大量進口澳洲鐵礦石等主要商品。 另一方面，當澳洲大麥失去部分中國市場之後，澳洲出口商亦成功將產品轉向其他國家。 James Laurenceson教授表示，從當時的貿易數據可以看到，一些商品對中國的出口下降，但對其他國家的出口則相應增加，因此對澳洲整體經濟的淨影響有限。 當然，他亦承認並不是所有產業都能夠如此容易轉移市場，例如葡萄酒和龍蝦當時就受到比較明顯的衝擊。 所以他並不是認為澳中經貿關係不存在風險，而是認為相關風險有時被外界高估。   科研合作：澳洲不能忽視中國的科研實力 在眾多澳中議題當中，James Laurenceson教授認為，目前有一個領域值得澳洲社會給予更多關注，就是澳中科研合作。 他指出，大家對澳洲鐵礦石出口、中國電動車或者南海地緣政治爭議都相當熟悉，但澳洲和中國在科學研究方面其實亦存在非常深入的合作。 根據他在訪問中引用的數據，在過去五年，澳洲被引用次數最高、質素最高的一批STEM，也就是科學、科技、工程和數學研究成果當中，超過一半涉及與中國合作夥伴共同研究。 他形容，中國目前是澳洲創造新科學知識最重要的國際合作夥伴之一。 不過，隨著地緣政治和國家安全考慮增加，科研合作亦開始被「安全化」。澳洲大學正面對更多壓力，被要求加強與美國以及其他戰略夥伴合作，同時對與中國的科研聯繫採取更加審慎的態度。 James Laurenceson教授認為，澳洲當然必須重視真正存在的國家安全風險，但同時亦需要面對另一個現實，就是中國目前在越來越多科學領域已經處於世界領先位置。 澳洲人口只佔全球大約0.3%，因此要保持在全球科學研究最前沿的位置，本身就高度依賴國際科研合作。 在他看來，如果中國正在部分領域推動全球科研前沿，澳洲就需要在確保安全的前提下，盡可能保持相關科研聯繫。 他強調，這個論點並不是從中國的利益出發，而是從澳洲自身的利益出發。 如果澳洲大幅限制大學與中國科研機構合作，中國本身仍然有足夠的規模、人才和科研能力繼續發展，真正可能失去接觸世界科研前沿機會的，反而是澳洲。   結語：在分歧中維持對話與合作 因此，從政府關係、澳洲民意、華人社區，到貿易、能源轉型和科學研究，今天的澳中關係早已不是單純以「合作」或者「競爭」就能概括。 對James Laurenceson教授而言，雙方存在分歧和風險是現實，但龐大的共同利益和相互依賴同樣是現實。如何在承認分歧的同時，繼續管理風險、保持對話，並在雙方仍然有共同利益的領域維持合作，可能正是未來幾年澳中關係能否繼續保持穩定的關鍵。