Arte da ascoltare

Jacop e Jaspar, uscendo dal capanno di Bodo Schuif, si dividono alle prime luci dell’alba fissando un punto di ritrovo alla pesa pubblica della città. Intanto il popolo comincia a confluire verso il palazzo vescovile per accodarsi ai canti e alle laudi, e partecipare così alla grande solenne processione. Jacop riesce, travestito da frate, ad entrare nel palazzo e tentare di avvisare lo stesso Vescovo dell’imminente pericolo. Ma il segretario vescovile, un certo Lorenzo di Castelfiore, alleato con i nobili congiurati, inetto e corrotto, richiama le guardie nel tentativo di arrestare il ragazzo e farlo rinchiudere nella torre. Jacop, con una rocambolesca fuga, riesce a portarsi in salvo. Lo stesso Lorenzo, abbandonando il suo servizio, raggiunge velocemente il palazzo degli Overstolz avvisando i nobili del pericoloso ed imminente fallimento dell’impresa. La Volpe ed il decano si ritrovano alla pesa pubblica ed il giovane, con un rimprovero, chiede al vecchio i motivi del suo ritardo, senza ricevere alcuna esauriente risposta. Ma Jaspar in effetti si era diretto a San Pantaleone per cercare le ultime e definitive informazioni su Urquhart: trovandole. Entrambi si dirigono poi verso il Duomo ma perdono il contatto tra i fedeli. Il rosso intravvede l’ombra sull’impalcatura, lo raggiunge velocemente facendone seguire una colluttazione dalla quale sta per essere ucciso. Anche Jaspar raggiunge i due e, intrattenendo l’Ombra rivelandone la vera identità, lo distrae salvando la vita al giovane. Urquhart precipita morendo sul colpo.

Urquhart e Mathias si incontrano ancora una volta presso il mercato del fieno ed il nobile gli suggerisce dove poter trovare la ragazza, suo padre, lo zio ed il giovane Jacop. Quasi contemporaneamente proprio i nostri amici, sprangano porte e finestre di casa Goddert aspettandosi da un momento all’altro l’arrivo dell’assassino. Urquhart non si fa attendere. Entrando come una furia nella casa, uccide il giovane Kuno ma a sua volta, nella colluttazione con Jacop, viene avvolto dalle fiamme di una lampada e fugge via, rompendo furiosamente i vetri di una finestra. Come una torce umana, fugge nell’oscurità facendo perdere il suo grido nel fragore della tempesta. Bodo Schuif accorre subito, richiamato dal popolo, per una prima indagine ed un sopralluogo. Viene così convinto dall’amico Jaspar di prendere tempo e di nasconderlo con la giovane “Volpe” proprio nei suoi magazzini della birreria. Bodo, dopo qualche reticenza e indecisione, accetta la proposta del decano che gli rivela il complotto ed il suo epilogo. Nel palazzo di Johann, ancora una volta si fa sentire la vecchia matrona Blithildis. Nel colloquio con il figlio rivela tutta la sua rabbia e la sete di vendetta. Nei magazzini della birreria, Jaspar e Jacop, ben nascosti nel buio, attendono il mattino successivo cercando di intuire le mosse di Urquhart e come potrà realizzare il suo abominevole disegno uccidendo il Vescovo nella Cattedrale.

Nel magazzino di Mathias Overstolz, Daniel, intuendo di aver dato utili informazioni a Kuno, lo ritrova proprio mentre libera Richmodis. Tra i due nasce un nuovo diverbio ed un sanguinoso duello. Daniel viene tramortito dalla ragazza durante il tentativo di liberarsi e Kuno, anch’esso ferito gravemente, viene portato in casa Goddert per poter ricevere i soccorsi necessari. Il vecchio Goddert, nel frattempo, entra nella casa di Jaspar e scopre il cadavere di Rolof. Urquhart torna dal suo ostaggio ma trova invece Daniel, malmesso e anch’esso gravemente ferito. Altezzoso come sempre, si presenta come nobile Overstolz ma il sicario, non convinto, lo schiaffeggia senza risparmio,ritenendolo responsabile della disastrosa liberazione della ragazza. Jaspar e Jacop, rientrando in casa, ritrovano Goddert spaventato a morte. Gli raccontano del rapimento della figlia e lo pregano di trasferirsi urgentemente tutti insieme a casa sua, ritenendola più sicura. Qui ritrovano la giovane e Kuno in pessime condizioni fisiche. Il dottore gli cura le ferite, aiutato dai presenti, quindi comincia a delineare e spiegare l’ipotesi di un vero ed intricatissimo complotto politico delle famiglie nobili di Colonia. Kuno, al suo primo risveglio, conferma l’ipotesi del dotto Jaspar, ma senza fare in tempo a rivelare l’ ultimo tragico epilogo.

Jacop rivela al decano che è ricercato a causa di una ingiusta accusa di furto nei confronti del nobile Mathias Overstolz. L’accusa si rivela un pretesto per far ricercare lo scomodo testimone e fa giungere alla conclusione che lo stesso nobile, in effetti, ha a che vedere con le morti proprio perché interessato ad eliminare La Volpe. Urquhart porta l’ostaggio, ossia la bella Richmodis, in un vecchio magazzino abbandonato; quindi lo lega ed esce per preparare la sua trappola. Jacop e Jaspar tornano a casa di questi e trovano Rolof ucciso, in una pozza di sangue. Una scritta fatta con lo stesso sangue ed una interessante informazione carpita da un vecchio libro di storia della canonica, offrono al decano utili indizi per giungere a ricostruire la figura dell’assassino. Kuno, incontra Daniel che, altezzoso e sotto l’effetto dell’alcol, gli rivela inconsapevolmente le mosse di Urquhart. Subito si dirige ai magazzini degli Overstolz, trova Richmodis e la libera. Goddert, terminata la sua giornata di lavoro, sotto una bufera di vento e pioggia, che per tutto il giorno ha imperversato sulla città, torna a casa. Non trovando nessuno si dirige alla casa di Jaspar.

Jaspar comincia a trarre le prime conclusioni sulla figura dell’ ”Ombra” rivelando a Jacop la possibilità che si tratti di un crociato assoldato da persone ricche ed influenti. Giungendo in prossimità dei bagni pubblici per incontrare i due falsi testimoni, si accorgono in tempo che qualcosa non va. Inseguiti, si dividono facendo perdere le loro tracce. Nel frattempo Urquhart, travestito da domenicano, entra in casa di Jaspar, con il pretesto di voler incontrare il dotto religioso. In prossimità della porta sud di Colonia, due guardie fermano un carro dove è ben nascosta la “Volpe”. Per un puro caso fortuito il carro supera il posto di guardia e prosegue per un lebbrosario fuori le mura. Richmodis e suo padre invece, sembrano essere tornati al loro normale lavoro quotidiano. Finito di caricare un carro di merce si dividono; Goddert si dirige al mercato mentre la giovane figlia decide di portare allo zio un pò di frutta. Una volta giunta in casa di Jaspar trova Urquhart che la aggredisce con violenza rapendola e lasciando Rolof cadavere. Sulle spanda del Reno, mentre Mathias conclude i suoi affari, gli sopraggiunge Kuno implorandolo di non scacciarlo dal gruppo. Ma questi lo scaccia senza alcuna pietà, raggiunge Johann nel suo palazzo e gli riferisce del colloquio. Johann a sua volta lo informa subito del rapimento della giovane nipote del frate. Jacop e Jaspar si ritrovano nell’accampamento chiamato ”dei morti viventi” e da qui, travestitisi da lebbrosi, riprendono il cammino introducendosi ancora in città per continuare le loro indagini.

Bodo Schuif incontra altri suoi colleghi nella Domus Civium di Colonia. Qui si intrattiene in un colloquio ove rivela di conoscere nuovi sviluppi sulla vicenda di Gerhard Morart e della sua morte. Nello stesso istante, Jaspar rientra in casa sua interrompendo una improvvisata lezione di musica. Questi racconta del colloquio con i due falsi e corrotti testimoni e della intenzione di comprare con 40 marchi d’oro la loro ritrattazione. Dai discorsi comincia a far breccia l’ipotesi che l’omicidio in realtà sia servito ad eliminare uno scomodo testimone il quale avrebbe potuto rivelare al mondo un altro ennesimo assassinio. Ma di chi?Nel palazzo degli Overstolz il cugino di Mathias, Theoderich, lo informa come lo scabino e birraio Bodo Schuif abbia scambiato informazioni utili per le indagini con il decano e medico Jaspar. Ai bagni pubblici i due testimoni vengono uccisi da Urquhart prima che questi possano confermare a Jaspar la loro ritrattazione. Il vecchio decano, ricevendo ancora utili informazioni di Jacop sulla piccola balestra, comprende che “l’Ombra”, in realtà, è un misterioso cavaliere crociato.

In casa di Richmodis, suo padre manifesta le prime gelosie per Jacop nei confronti della figlia, ma anche il desiderio di aiutare il ragazzo. Nella notte, l’assassino si incammina nei vicoli di Colonia alla disperata ricerca del “Rosso”. Il mattino successivo, Jaspar comincia le sue indagini. Con Jacop a colazione, elabora la sua prima tesi, essendo ormai convinto che i testimoni siano falsi e pagati dallo stesso assassino. Pregando Jacop di non muoversi di casa per evitare di farsi notare troppo, decide di fare il primo passo e andare dal mastro birraio e scabino Bodo Schuif. Da lui viene a conoscenza dei nomi dei due testimoni, che sono monaci benedettini ed ospiti di un monastero poco lontano. Jaspar, nella foresteria di San Gedeone, riesce a trovare i due monaci e dopo le prime reticenze, con una offerta di denaro, fissa un appuntamento presso i bagni pubblici davanti a San Martino Minore per avere informazioni sul misterioso uomo ombra.

Amici e conoscenti cominciano a rendere omaggio alle spoglie del povero Gerhard Morart. Fra i molti anche Mathias si presenta in casa e qui nota la presenza di due monaci di un qualche ordine mendicante mai visti prima in città. I due uomini, per strada, cominciano a divulgare la notizia di essere stati presenti nel luogo dell’incidente, sostenendo tale tesi. Si riveleranno essere invece due falsi testimoni pagati dal sicario Urquhart. Sempre nelle adiacenze della casa del defunto, Daniel e Kuno si abbandonano ad una zuffa che, grazie all’intervento di Mathias e Johann, viene fermata intempo, evitando che degeneri in un vero e proprio duello. In un colloquio successivo fra i due nobili, Johann rivela a Mathias il suggerimento della vecchia Blithildis di far eliminare Kuno e sostituirlo con un altro nobile. Intanto, Urquhart, girando per la città alla ricerca della “Volpe”, si imbatte in un mercato dove si macellano e vendono viscere e carni di animali. A tale vista riemergono in lui lugubri e violenti ricordi di una esperienza passata non ancora sopita. Jacop, al risveglio, conosce Rolof, un pingue e vorace servo di Jaspar. Il medico e decano, al rientro in casa, torna indignato per le esaltanti prediche di una nuova crociata contro gli ”infedeli” in Terra Santa. Jacop ne chiede spiegazioni e questi gli racconta e spiega il vero scopo delle guerre. In una ennesima riunione nel palazzo degli Overstolz, Kuno viene allontanato e costretto ad uscire dai futuri piani della congiura. Ma ai danni di chi?

Durante l’incontro fra Urquhart e Mathias quest’ultimo si rende conto di aver casualmente già incontrato Jacop proprio davanti al suo palazzo. Con il pretesto di essere stato derubato di un fiorino, suggerisce al sicario di organizzare le sue ricerche anche con l’aiuto dei soldati della città. Jacop nel frattempo, viene presentato dalla bella Richmodis a suo padre Goddert e suo zio Jaspar. Viene da questi curato e poi esortato a raccontare la sua storia. Fra l’incredulità di Goddert e le riserve del medico decano, gli viene suggerita una sola soluzione: indagare e passare al contrattacco.

Il giovane Kuno, venuto a conoscenza della morte del mastro costruttore, si precipita al palazzo della famiglia di Johann. Quì discute animatamente con tutti i nobili manifestando il suo disappunto per l’assassinio. Più tardi, lo stesso Johann si confida con la madre Blithildis lamentando incertezze e ripensamenti ma questa lo tranquillizza e incoraggia a proseguire nel progetto. Si comincia a comprendere che tale progetto è forse politico ma ancora non si conoscono le finalità. Jacop, nel fuggire dal suo inseguitore Urquhart, trova rifugio nella chiesa di un convento e così fa perdere le sue tracce. Il mattino successivo lo ritroviamo ferito e tumefatto in diversi punti, nella barca del porto fluviale di Colonia. Decide così di andare a chiedere aiuto a Richmodis. Per strada incontra per caso Mathias ma nessuno dei due è a conoscenza che l’altro, in effetti, è un protagonista della intera vicenda. La bella giovane cura Jacop, lo riveste e lo invita ad andare da un suo zio, medico e decano di Santa Maria Maddalena. Nella stessa mattina, Mathias e Urquhart si ritrovano nei pressi del convento dei Minoriti. Il nobile viene a conoscenza del triplice omicidio e della presenza di un terzo testimone imprevisto: il nostro Jacop.

Il mattino successivo, Mathias ed Urquhart si ritrovano ad un appuntamento nei pressi delle rovine del vecchio Duomo per definire i dettagli del loro accordo iniziale. Jacop la sera stessa, decide di andare nel giardino dell’Arcivescovo di Colonia per rubare le sue mele. Nel salire su un albero, assiste alla caduta di un uomo dall’impalcatura della Cattedrale in costruzione e nello stesso istante, intravede con il bagliore della luna, l’ombra di un altro uomo che si allontana a passi decisi. La rottura del ramo su cui era poggiato lo fa precipitare. Dolente in più punti per le contusioni, sente il malcapitato gemere, si avvicina e lo riconosce essere il Mastro costruttore Gerhard Morart. Questi, in un ultimo anelito di vita, gli sussurra qualcosa all’orecchio. Spaventato, fugge con le mele e con le monete trovate proprio sul terreno accanto al corpo di Gerhard. Però l’ombra dell’uomo lo segue sino ad un’osteria e lì lo attende appostandosi all’esterno. Jacop rivela l’accaduto ai due proprietari: Clemens e Maria. Poco dopo, lo stesso Clemens, nell’uscire dal locale, viene scambiato per Jacop ed assassinato poco lontano per errore. Jacop esce dall’osteria irritato per le incredule parole di Maria e per le sue derisioni. Per un soffio non incrocia l’ombra che entra nell’osteria. Questi, con la scusa di voler cenare, prende informazioni su Jacop e, per una improbabile fatalità, comprende di aver ucciso l’uomo sbagliato. Jacop nel frattempo, pentito del rancore nei confronti di Maria, torna all’osteria per chiederle scusa, ma la trova trafitta da una freccia di balestra. Terrorizzato fugge inciampando nel cadavere di Clemens.

In una lontana sera di Settembre del 1260, due uomini a cavallo, Mathias ed Heinrich, si accingono a raggiungere in un bosco fuori le mura di Colonia, un terzo individuo di nome Urquhart, per uno strano ed oscuro appuntamento. Il mattino successivo, al mercato della carne, un ladro conosciuto come Jacop detto La Volpe, nel tentativo di rubare del cibo, viene scoperto ed inseguito. Trova però rifugio grazie alla figlia di un tintore: la bella e affascinante Richmodis. Nel palazzo di Rheingasse nel frattempo, Mathias ed altri nobili presenti, decidono se portare a termine un misterioso complotto e convincere il Mastro costruttore della cattedrale Gerhard Morart a parteciparvi. Ma la nobile Blithildis suggerisce un’altra soluzione.

Il mattino seguente padre Cristoforo si reca alla casetta di Lucia. Figlio di un mercante, si era proposto di opporsi ai soverchiatori, e ne aveva ucciso uno in duello. Rifugiatosi in un convento, oppresso dal rimorso s’era fatto frate, e aveva chiesto ed ottenuto il perdono del fratello dell’ucciso. Padre Cristoforo decide di affrontare don Rodrigo.

La mattina seguente don Abbondio riesce dapprima a persuadere Renzo di rimandare le nozze; poi confessa tutto al giovane, che è ritornato da lui insospettito da alcune frasi di Perpetua. Renzo avverte del fatto Lucia. Lucia racconta a Renzo e alla madre di essere stata fermata per strada da don Rodrigo, e di aver capito d’esser oggetto di una scommessa: ha rivelato il fatto in confessione a padre Cristoforo ed ha affrettato le nozze. Agnese propone di consultare l’avvocato Azzecca-garbugli.

Don Abbondio viene affrontato da due “bravi” di don Rodrigo che gli proibiscono di celebrare il matrimonio fra Renzo Tramaglino e Lucia Mondella: il curato torna a casa angosciato e si confida con la sua serva, Perpetua.