Ayer y Hoy en Ciencias de la Salud

Escuchar atentamente al enfermo ha perdido algo de importancia en la práctica actual. Muchos instrumentos técnicos y exámenes de laboratorio ocultan a veces la realidad del sufrimiento humano que llamamos enfermedad. Es vital recuperar el relato del paciente y la explicación narrada del profesional como elementos esenciales del buen hacer médico. Para tranquilidad y satisfacción del paciente y el profesional.

El H.U.V. se fundó (1938) antes de la Facultad de Medicina (1950) pero se inauguró con dos explosiones, la de los camiones de dinamita (1956) y la explosión demográfica de Cali en los cincuenta. La Universidad del Valle tuvo una época dorada de avances educativos y de investigación, pero también crisis, conflictos y nuevas iniciativas.

En mayo de 1950 toma impulso la iniciativa de organizar una facultad de medicina en Cali. El gobierno departamental ordena su fundación. El primer decano es el Dr. Gabriel Velásquez Palau gran motor de este esfuerzo. Muchos médicos de Cali, liderados por el Dr. Guillermo Orozco luchan desde las "trincheras " por esta iniciativa. Nace la primera facultad de medicina flexneriana en America Latina.

Los hermanos Flexner lideran la reforma de la educación en Ciencias de la Salud hace un siglo. Para la medicina vallecaucana el hecho más importante durante el siglo XX es la fundación de la Facultad de Ciencias de la Salud en 1950. Este es un resumen de las bases históricas de la primera escuela flexneriana en America Latina.

Antes y después de Evaristo García ocurren otros hechos y pequeñas historias de las ciencias de la salud en el Valle del Cauca. Es necesario contarlas para ambientar la importancia de la Facultad de Ciencias de la Salud en Cali. Fe de erratas: la Clinica Versalles es posterior a la Clínica de Occidente (1938) que se construyó en el barrio Versalles de Cali.

Evaristo García Piedrahita muestra como un gran médico no sólo diagnostica y trata sino organiza y comunica ciencia de la salud. Su vida y obra son ejemplo para los profesionales actuales.

El fundamento de la gran escuela de medicina Johns Hopkins es el encuentro de cuatro profesores geniales. Cuya principal herencia es ser modelo de educación en salud durante el siglo XX. Y sus discípulos como Harvey Cushing.

Hace unos veinte años se comprobó que Halsted, quien ideó la mastectomía radical que lleva su nombre, era un consumidor habitual de cocaína. A pesar de esto fue un gran cirujano y profesor de cirugía en Hopkins. Sus célebres colegas (los Cuatro Doctores: Welch, Osler y Kelly con Halsted) o no lo sabían o no lo confrontaron. Escuche esta historia con enseñanzas importantes.

La gran pandemia de influenza de 1918 probablemente llegó a todos los países del mundo, enfermo a 500 millones de seres humanos y mató de 50 a 100 millones. Es la mayor pandemia de la historia. Su curso y protagonistas nos enseñan mucho.

El sida empieza a descubrirse en 1981, su causa es un virus similar llamado VIS o virus de inmunodeficiencia en simios (chimpancés), se extienda en las áreas urbanas de la cuenca del Congo, pasa al Occidente en los años 70 por contactos haitianos, se disemina como pandemia en los años 80 del siglo pasado. Hoy todavía está entre nosotros, pero lo conocemos y lo controlamos.

Medio siglo de oro de los antibióticos, su explosivo descubrimiento, su uso militar con triunfos bélicos, su mal uso indiscriminado en situaciones que no los necesitan, su uso industrial masivo, el alto costo de nuevas investigaciones.

Tratar las infecciones atacando al microbio con compuestos químicos naturales o no es un gran paso en la historia de la medicina. Estos medicamentos pueden ser menos eficaces bacteriostáticos como las sulfas. O más eficaces bactericidas como la penicilina, el primer antibiótico. Muchos historiadores afirman que la penicilina llevó al triunfo de los Aliados sobre las potencias del Eje.

Las guerras tristemente nos han dejado nuevas ideas médicas. La Gran Guerra de 1914-1918 nos llevó a tecnificar el traslado de heridos. La cirugía reconstructiva tuvo grandes adelantos. Y fue iniciada la psiquiatría de la neurosis de guerra para los soldados de mejor clase social. Pero el gran poema de Owen "Dulce et Decorum est" nos interroga un siglo después sobre qué tan dulce y decoroso es morir por la patria.

El escorbuto se previno con cítricos desde el siglo XVIII. A comienzos del siglo XX se pensó erradamente que era infeccioso. Con resultados trágicos en la expedición de Scott al Polo Sur. En Cali en 1887 Evaristo García asoció el Beriberi a la dieta con arroz, pero también se pensó equivocadamente que su causa era infecciosa. A veces las verdades en ciencias de la salud se dejan de utilizar en la prevención por opiniones falsas, comerciales o populares.

Paul Ehrlich (1854-1915). Primero, teñir las bacterias para encontrarlas. Luego, proponer una "cadena lateral" que hoy llamamos anticuerpo producido por el organismo contra los microorganismos. Por último, luchar para encontrar "balas mágicas" que ataquen las bacterias sin dañar al huésped.

En este episodio analizamos las tensiones intelectuales y personales que marcaron el nacimiento de la microbiología médica. Rudolf Virchow observa con escepticismo la nueva bacteriología y se resiste a aceptar explicaciones reduccionistas. Robert Koch presenta sus postulados con una visión rígida y disciplinada, propia del pensamiento científico de su época. Emil von Behring impulsa la terapia con sueros, motivado tanto por el reconocimiento científico como por el ascenso social y económico. Frente a ellos, Paul Ehrlich trabaja con discreción y profundidad conceptual, sentando las bases de la inmunología moderna y la teoría de los anticuerpos. Una historia donde la ciencia avanza entre colaboraciones, rivalidades y ambiciones humanas.

La infección ha acompañado a la vida desde sus inicios: los virus bacteriófagos parasitan bacterias y las mitocondrias de nuestras células descienden de antiguos microorganismos. En el siglo XIX, la medicina da un giro decisivo con los primeros intentos de controlar la infección en el quirófano. Ignaz Semmelweis introduce el lavado de manos para reducir la mortalidad por fiebre puerperal, mientras Joseph Lister desarrolla la antisepsia quirúrgica basada en métodos químicos. Este episodio explora cómo estos avances transformaron la práctica médica y sentaron las bases de la cirugía moderna.

En este episodio analizamos cómo los grandes conflictos del siglo XX impulsaron —de forma tan trágica como decisiva— el desarrollo de la medicina transfusional. Durante la Primera Guerra Mundial se introducen los anticoagulantes que permiten almacenar sangre; en la Guerra Civil Española surgen los primeros bancos de sangre modernos y se sistematiza la selección de donantes; en la Segunda Guerra Mundial se perfecciona el fraccionamiento de la sangre para obtener derivados terapéuticos; y en la Guerra de Vietnam emerge la epidemia de VIH, revelando los riesgos inherentes a los sistemas de transfusión. Un recorrido por los avances y las desgracias que marcaron la historia de la transfusión sanguínea.

En este episodio exploramos los primeros intentos de transfusión sanguínea en el siglo XVII, desde los experimentos de perro a perro en 1666 hasta la audaz transfusión de cordero a hombre en 1667. Analizamos las razones por las que estas prácticas fueron prohibidas durante dos siglos en Europa y cómo la transfusión renació en el siglo XIX gracias a James Blundell, quien realizó la primera transfusión humana exitosa para tratar una hemorragia posparto en 1829. Finalmente, abordamos el descubrimiento de los grupos sanguíneos ABO por Karl Landsteiner en 1901, un hito que permitió transformar un experimento arriesgado en una práctica médica segura.

En este episodio exploramos la evolución del tratamiento de las heridas por arma de fuego, desde los métodos empíricos con miel y lodo hasta la llamada “cirugía heroica” del siglo XIX. Analizamos la distinción fundamental entre inflamación e infección, y los avances que marcaron el nacimiento de la antisepsia y la asepsia en la práctica quirúrgica. También revisamos el emblemático caso del presidente James Garfield, cuya muerte ilustra cómo la falta de control de la infección —más que la herida misma— podía ser fatal en una época de transición hacia la cirugía moderna.

La cirugía y el narcisismo son una mezcla peligrosa. El siglo XIX después del descubrimiento de la anestesia, la antisepsia, la aparición del equipo quirúrgico con enfermeras especializadas y otros adelantos dispara el apogeo de la Cirugía Heroica, un antecedente fallido del siglo anterior, el caso del Chevalier John Taylor oftalmólogo, ejemplifica sus excesos.

Snow, un astuto médico inglés investigó el origen del Cólera y su prevención, antes del descubrimiento de su causa bacteriana. Su trabajo muestra la combinación de intuición, medición y explicación de excepciones en la investigación de las Ciencias de la Salud.

El Dr. Arthur Conan Doyle ilustra en sus novelas y cuentos del detective Sherlock Holmes como debe pensarse un diagnóstico médico. Ese personaje de ficción está basado en un médico real, quien fue su profesor, el Dr. Joseph Bell de Edimburgo recordado como astuto clínico.

El contagio de enfermedades era bien conocido. Fracastoro lo explica por "semillitas vivas" que se empiezan a ver cuándo se perfecciona el microscopio. Pasteur derrumba la generación espontánea de gérmenes. Koch descubre la bacteria asociada a la tuberculosis. Se enamora de una joven y vende la patente de la tuberculina para pagar su luna de miel y divorcio. Escándalo mundial reportado por Conan Doyle y muchos otros. Koch vive feliz con su joven bailarina hasta el final de su vida.

En este episodio nos adentramos en la medicina del siglo XIX para explorar la revolución conceptual liderada por Rudolf Virchow y su teoría de la patología celular. Al afirmar que toda enfermedad se origina en una célula alterada, Virchow establece las bases del pensamiento médico contemporáneo y consolida la medicina de laboratorio como eje central del diagnóstico. Además de su influencia en la biomedicina, analizamos su destacado papel en la política social y su contribución a la antropología como expresión de una medicina comprometida con la sociedad.

En este episodio exploramos los orígenes de la medicina de laboratorio en el siglo XIX, destacando cómo la observación clínica evoluciona hacia métodos más objetivos. Recordamos a Santa Hildegarda de Bingen y su enfoque temprano en la uroscopia como forma de diagnóstico basada en la observación del paciente. Avanzamos luego hasta Richard Bright, pionero en la detección de albúmina en la orina, quien establece un vínculo entre el análisis urinario y la insuficiencia renal crónica, y advierte sobre el uso excesivo de digital en pacientes con esta condición. Un recorrido por la transición desde la medicina empírica hacia la medicina basada en pruebas bioquímicas.

En este episodio exploramos la llamada Escuela de París (1789–1820), donde la medicina hospitalaria adquiere un nuevo protagonismo: se enseña y se practica junto a la cama del paciente. Es la época dorada de la semiología, centrada en la observación clínica rigurosa. Destacamos figuras clave como Gaspard Bayle y su contribución al diagnóstico de la tuberculosis, René Laennec con la invención del estetoscopio, y Pierre Charles Louis, pionero del método numérico para evaluar la eficacia de los tratamientos. Una etapa de grandes avances en el conocimiento clínico, aunque aún limitada en términos terapéuticos.

En esta segunda parte dedicada a la medicina de la Ilustración, abordamos el surgimiento de la medicina ocupacional, la creciente preocupación por la relación entre enfermedad y pobreza, y los avances en salud pública y prevención. Exploramos la prevención del escorbuto en el contexto marítimo, el descubrimiento de la vacuna contra la viruela por Edward Jenner y la trascendental Expedición Balmis-Salvany para su difusión global. Un recorrido por los ideales ilustrados aplicados a la medicina, entre el optimismo reformista y las limitaciones estructurales de la época.

En el siglo XVIII, la razón se convierte en el faro del pensamiento médico. En este episodio, exploramos cómo Carl Linneo, médico y naturalista, clasifica el mundo vegetal y animal, inspirando los primeros —aunque fallidos— intentos de construir “árboles de enfermedades”. Giovanni Battista Morgagni inaugura la correlación clínico-patológica mediante el estudio sistemático de autopsias. Xavier Bichat introduce el concepto de tejido como unidad estructural del cuerpo, aunque rechaza el uso del microscopio. Philippe Pinel, por su parte, busca comprender el lenguaje de los enfermos mentales, abriendo camino a una nueva mirada sobre la salud mental. Un siglo de avances y límites en el intento de comprender racionalmente el origen y la naturaleza de las enfermedades.

En esta segunda parte dedicada a la medicina del Barroco, nos adentramos en el siglo de la ciencia experimental y el surgimiento de las primeras sociedades científicas. Exploramos los primeros ensayos de transfusión sanguínea, el aporte clínico de Thomas Sydenham con su Methodus curandi febres (1666), el tratamiento de la malaria y la aparición de la fiebre amarilla en Occidente. Un recorrido por los avances médicos y los desafíos sanitarios de una época marcada por la racionalización del saber y el inicio de la medicina basada en la observación.

Durante el siglo XVII, en un contexto de transformación científica, William Harvey publica en 1628 su obra Exercitatio Anatomica de Motu Cordis, donde demuestra experimentalmente la circulación sanguínea impulsada por el corazón, rompiendo con el paradigma galénico dominante. A pesar de la resistencia inicial del ámbito médico, su propuesta marcará un punto de inflexión en la fisiología moderna. Tres décadas más tarde, Marcello Malpighi completa el modelo al descubrir los capilares mediante el uso del microscopio, consolidando así la visión circulatoria de la sangre.

En este episodio exploramos cómo William Harvey, en 1628, desafió el paradigma galénico al demostrar que la sangre circula por todo el cuerpo impulsada por el corazón. En plena oscuridad del siglo XVII, surge la luz de la ciencia experimental moderna, impulsada por grandes físicos, matemáticos y médicos. Su obra Exercitatio Anatomica de Motu Cordis no fue fácilmente aceptada, pero abrió el camino para una nueva medicina basada en la observación y la evidencia. Treinta años más tarde, Marcello Malpighi completa el modelo al descubrir los capilares, sellando así una de las mayores transformaciones en la historia de la fisiología.

En este episodio exploramos la medicina renacentista y sus figuras clave. Descubrimos el verdadero origen geográfico de la Muerte Negra, la peste que marcó a Europa. Conocemos a Andrés Vesalio y su revolucionario enfoque en la anatomía humana, a Paracelso y su innovadora forma de tratar enfermedades, y a Ambrosio Paré, pionero en el cuidado de heridas en el campo de batalla. Un viaje al pasado para entender cómo estos avances sentaron las bases de la medicina moderna.

Medicina Escolástica al inicio de las universidades europeas y escuelas de medicina: Escuela de Salerno y sus textos, la primera profesora de medicina, presencia de minorías (jóvenes, mujeres, griegos bizantinos, árabes y judíos) en la Escuela Salernitana. Muerte Negra y fin de la Edad Media.

Se discute la medicina europea de los primeros siglos medievales, la llamada Medicina Monástica. En tres figuras importantes: San Agustín de Hipona (400 AD) San Benito de Nursia (500 AD) y Santa Hildegarda de Bingen (1,000 AD).

La medicina de Galeno se practicó como única autoridad durante la Edad Media. Subrayamos su relación estrecha con la filosofía de Aristóteles y su característica de medicina de estilo de vida con gran respeto por la persona del paciente. Ilustramos esto en la obra de Razes, Avicena y Maimonides.

¿Cómo surge una Medicina de Biblioteca, la galénica? ¿Cómo se empieza a pensar en las regiones del cerebro? ¿Cuándo se fundan los primeros hospitales civiles? ¿Cómo llega la medicina hipocrática a Asia Central?

En este episodio exploramos la historia detrás del Día Panamericano del Médico, celebramos el legado del Dr. Carlos J. Finlay y analizamos cómo su descubrimiento cambió el rumbo de la lucha contra la fiebre amarilla.

Claudio Galeno fue un médico griego del siglo II d.C., considerado una de las figuras más importantes de la medicina antigua. Su enfoque integrador de la anatomía, fisiología y filosofía médica revolucionó el conocimiento de la época. Galeno combinó observación clínica y disecciones para desarrollar teorías sobre el funcionamiento del cuerpo humano que influyeron profundamente en la medicina occidental durante más de mil años. Su trabajo abarcó desde el sistema nervioso hasta el rol de los órganos, y su legado se mantuvo relevante hasta bien entrada la Edad Media, destacándose como uno de los grandes pensadores de la medicina antigua.

Importancia de la Biodiversidad en Medicina: historia de la Digitalis purpurea, orígenes del laboratorio clínico. Lapsus linguae: Bright trabajaba en Birmingham, Inglaterra no Alabama.

Los médicos de la época helenística cambiaron el paradigma de las ciencias de la salud a un pensamiento organicista debido al invento de la autopsia.

La medicine Hipocrática es la madre de nuestra medicina actual. Sus preguntas e ideas resuenan en las ciencias de la salud hoy. Debemos conocerla y meditarla.

Medicina China y medicina prepaga. Medicina India y Budismo, manejo de castas y catástrofe de gallinazos. Manejo de la lepra en Israel Antiguo.

Trópicos, vitamina D, Calcio e ingesta de leche de mamíferos. Ruinas de primeras ciudades y manejo del agua. Leyes y medicina en Babilonia. Papiros egipcios.

Las enfermedades son complejos hechos de la evolución biológica. Y la medicina empieza con la Empatía propia del cerebro humano.

La Medicina es mucho más de lo que hacen los profesionales de la Salud. La palabra Medicina tiene la misma raíz etimológica de Meditar, Medir y Moderar. Eso es lo que hace el profesional con sus “medidas” terapéuticas. 

En este primer episodio de Ayer y Hoy, revisamos los conceptos e instrumentos de investigación de la patología y la evolución de la mirada patológica.