La Brújula de la Ciencia
by Alberto Aparici
¡Vótame en los Premios iVoox 2026! La Brújula de la Ciencia es la sección de divulgación científica de La Brújula, el programa de información y análisis de la tarde-noche de Onda Cero radio, dirigido por Marta García Aller. La sección está realizada por Alberto Aparici y se emite todos los lunes a las 19:45 (horario de la España peninsular). En ella repasamos la actualidad de todos los campos de la ciencia: física, astronomía, biología, matemáticas, geología y química encuentran su rincón en este espacio en el que tratamos de aprender sobre el mundo fascinante en que vivimos. Si queréis escuchar el resto de contenido de La Brújula lo podéis encontrar en en la app de Onda Cero y en su web, ondacero.es
Episodes
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La Brújula de la Ciencia s16e13: El cerebro bajo anestesia general: ni parado ni atontado
Hoy os hablamos de qué está pasando en el cerebro mientras estamos inconscientes. Bueno, en realidad un poco más modesto que eso: os hablamos de una investigación que ha estudiado el hipocampo de pacientes que estaban anestesiados, y han concluido que esta parte del cerebro seguía procesando el...
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La Brújula de la Ciencia s16e12: Galaxias oscuras, cuando las galaxias no tienen estrellas
Hoy os vamos a hablar de un peculiar habitante del cosmos: las galaxias sin estrellas, o galaxias oscuras. ¿Es tal cosa acaso posible? Si no tienen estrellas ¿qué hay en esas galaxias? Si no os suenan, seguramente sea porque hace muy poco que hemos aprendido a detectarlas, hasta el punto de que...
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La Brújula de la Ciencia s16e11: ¿Qué son los animales?
Intuitivamente todos sabemos distinguir un animal de una planta. Es verdad, hay algunos animales que nos lo pueden poner un poco difícil: las esponjas, por ejemplo, o los crinoideos, pasan casi toda su vida anclados al suelo y no tienen, digamos, "pinta de animal". Pero apuntamos mentalmente que...
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La Brújula de la Ciencia s16e10: El primer transporte de antimateria por carretera
La antimateria es, pese a su nombre, una forma de materia; la diferencia es que está formada por partículas diferentes a las que nos forman a nosotros. Los electrones de antimateria, llamados positrones, tienen carga positiva; los antiprotones que hay en la antimateria tienen carga negativa. La...
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La Brújula de la Ciencia s16e09: Nobel de Química 2026 para la síntesis orgánica que potencia la quiralidad
El tercer premio Nobel de este año es, como siempre, el de Química, y este año tiene que ver con cómo llegó la vida a tener a su disposición un repertorio de moléculas tan asimétrico. Muchas sustancias químicas son quirales, palabra que significa que vienen en dos variedades, y una es el reflejo...
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La Brújula de la Ciencia s16e08: Nobel de Física 2026 para el Observatorio IceCube y la naciente astronomía de neutrinos
Seguimos con nuestra serie sobre los premios Nobel de ciencias de este año, y hoy toca hablar del de Física, que ha sido otorgado a Francis Halzen "por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y por el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico". O...
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La Brújula de la Ciencia s16e07: Nobel de Medicina 2026 para la optogenética, el control de neuronas a través de la luz
Estamos ya en la semana de los premios Nobel, y el primero, por riguroso orden de liturgia, siempre es el Nobel de Fisiología o Medicina. Y este año es más bien de Fisiología, porque se ha concedido a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel "por sus descubrimientos en torno a los canales...
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La Brújula de la Ciencia s16e06: La Starship de SpaceX alcanza la órbita terrestre por primera vez
En esta intervención breve os contamos la noticia astronáutica del mes de septiembre: la Starship de SpaceX ya ha logrado subir al espacio y volver sana y salva. El primer vuelo orbital de la Starship fue más breve de lo previsto porque uno de los motores se averió durante la subida, pero la…
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La Brújula de la Ciencia s16e05: La rizosfera, un universo de microorganismos en las raíces de las plantas
Hoy hablamos de botánica, y de la íntima relación de las plantas con los microorganismos que viven en el suelo. Las plantas no pueden moverse; sus raíces están donde están, y la planta debe asegurarse de extraer de la tierra todos los nutrientes que necesita para sobrevivir. Para lograrlo, las...
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La Brújula de la Ciencia s16e04: Dinosaurios con plumas y el origen del vuelo
Muchas de las cosas que identificamos con las aves son, en realidad, rasgos heredados de su pasado como dinosaurios. ¿Los nidos? Los dinosaurios los hacían. ¿Las plumas? Los dinosaurios las tenían. Hasta dormir con la cabeza debajo del ala, a juzgar por el extraordinario fósil de Mei Long, podría...
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La Brújula de la Ciencia s16e03: Una inteligencia artificial resuelve el problema de Navier-Stokes
Es una de las noticias del año: el problema de Navier-Stokes, uno de esos problemas célebres y endemoniados que tienen las matemáticas, ha sido resuelto por una inteligencia artificial de OpenAI. En concreto, el problema tiene que ver con las ecuaciones de los fluidos, y con una pregunta...
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La Brújula de la Ciencia s16e02: Las primeras piernas de un denisovano
Los denisovanos son una de las especies humanas más misteriosas: son los hermanos de los neandertales, que habitaron en Asia oriental y se extendieron de Siberia al Tíbet y de Manchuria a Taiwán. Su huella genética se sigue viendo a día de hoy en los indígenas de Oceanía y el Sudeste Asiático.…
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La Brújula de la Ciencia s16e01: ¿Qué es el Big Bang?
En este programa, el primero de la nueva temporada de La Brújula, os hablamos del principio. El principio por antonomasia, que es el inicio del universo: el Big Bang. Os contamos qué es exactamente el Big Bang, y por qué el nombre no nos ayuda a entenderlo, porque el Big Bang *no* fue una gran...
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La Brújula de la Ciencia s15e18: Las sondas Tianwen-2 y Hayabusa2 visitan los asteroides Kamoʻoalewa y Torifune
Cerramos esta temporada de La Brújula con un repaso a la actualidad del espacio, y lo hacemos con un combo de misiones asiáticas a asteroides. El azar ha querido que dos misiones muy diferentes, una china y una japonesa, visiten dos asteroides cercanos a la Tierra con apenas un día de diferencia....
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La Brújula de la Ciencia s15e17: La era de los insectos gigantes
Esta semana viajamos a una época muy remota del pasado: el periodo Carbonífero, que fue testigo de los bosques más productivos de la historia de nuestro planeta, y también de los insectos de mayor tamaño. Las películas de ciencia-ficción a menudo se recrean en la construcción de "seres…
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La Brújula de la Ciencia s15e16: Nancy Cartwright, la filósofa de la ciencia concreta
Esta semana La Brújula se ha desplazado a Bilbao para asistir a la entrega de los Premios Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA, y hemos tenido la oportunidad de charlar con la premiada en la categoría de Humanidades, la filósofa Nancy Cartwright. Especializada en filosofía de la…
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La Brújula de la Ciencia s15e15: El sentido magnético en las palomas mensajeras
Todo el mundo conoce el extraordinario sentido de la orientación de las palomas mensajeras: aunque te las lleves a centenares de kilómetros de su palomar son capaces de encontrar el camino de vuelta. ¿Cómo hacen para calcular estos viajes? Ésta es una pregunta que la biología está tratando de...
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La Brújula de la Ciencia s15e14: Qué sabemos sobre el hantavirus de los Andes
En los últimos días ha causado conmoción y alerta el brote de una enfermedad grave en el crucero MV Hondius, un barco que realizaba un trayecto a lo largo del Atlántico, desde Argentina hasta Cabo Verde. Los análisis genéticos indicaron a principios de mayo que el patógeno causante de la…
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La Brújula de la Ciencia s15e13: Artemisa 2 contempla la cara oculta de la Luna
Estamos viviendo días históricos con el retorno de seres humanos al espacio cislunar. La misión Artemisa 2 ha sido un éxito y ha demostrado que la nave Orión puede llevar a los astronautas a las cercanías de la Luna con seguridad. En el capítulo de hoy os contamos cómo vivimos el día en que...
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La Brújula de la Ciencia s15e12: La misión Artemisa 2, en ruta hacia la Luna
Por primera vez en más de cincuenta años, un grupo de cuatro seres humanos se ha aventurado más allá de la órbita baja de la Tierra. Su destino: la Luna. Son los cuatro integrantes de la misión Artemisa 2, la primera misión tripulada del nuevo programa lunar estadounidense. En este programa,...
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La Brújula de la Ciencia s15e11: Simbolismo sonoro, lo que los sonidos nos dicen sobre formas y colores
¿De dónde vienen las palabras? Tradicionalmente hemos pensado que son etiquetas relativamente arbitrarias que los humanos nos inventamos para llamar a las cosas de alguna manera. Efectivamente, los sonidos "mesa" no parecen tener una relación directa con el artefacto que llamamos mesa; y en otros...
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La Brújula de la Ciencia s15e10: Las pinturas rupestres más antiguas, descubiertas en Indonesia
El arte prehistórico abarca miles de años. Las pirámides de Egipto existen desde hace 4.500 años, pero Altamira estuvo en uso durante un tiempo cinco veces más largo. Dos pinturas que ocupan una misma pared pudieron hacerse el mismo día, o quizá estén separadas por 25.000 años. Los tiempos son…
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La Brújula de la Ciencia s15e09: La química y la física de los fuegos fatuos
Los fuegos fatuos son criaturas legendarias que, según las historias, brillan durante la noche y sacan de los caminos a los viajeros, buscando que se extravíen o que se adentren en terrenos pantanosos donde puede peligrar su vida. Siendo precisos, los textos no suelen hablar de "criaturas", sino...
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La Brújula de la Ciencia s15e08: Planetas errantes y dónde encontrarlos
Dedicamos esta sección a hablar de un objeto astrofísico peculiar y poco conocido: los planetas errantes, o en su denominación oficial, "objetos interestelares de masa planetaria". Se trata, en definitiva, de lo que su nombre indica: objetos que no brillan, como los planetas, y que se mueven...
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La Brújula de la Ciencia s15e07: Una posible señal de materia oscura en los rayos gamma de la Vía Láctea
Esta semana os explicamos una de las noticias científicas del otoño: la detección de rayos gamma de nuestra galaxia que podrían venir de materia oscura. La idea es sencilla: nuestra galaxia, al igual que todas las demás, está inmersa en una nube de materia oscura cuya forma exacta y composición...
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La Brújula de la Ciencia s15e06: El código genético, un diccionario para el ADN
Los genes son, en cierta manera, una forma de escritura. No son textos que "alguien" le escriba a "otro alguien", pero sí contienen unas valiosas instrucciones que las células leen continuamente, que reparan cuando se dañan y que copian para pasarlas a sus descendientes. Antes de que existieran…
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La Brújula de la Ciencia s15e05: Nobel de Química 2025 a los MOFs, las armazones metal-orgánicas
Concluimos nuestra serie sobre los premios Nobel de ciencias de este año con el galardón de Química, que ha sido para el japonés Susumu Kitagawa, el británico Richard Robson y el jordano Omar Yaghi, “por el desarrollo de las armazones metal-orgánicas”. Se trata de "redes de pesca" de tamaño...
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La Brújula de la Ciencia s15e04: Nobel de Física a los efectos cuánticos macroscópicos: un gato de Schrödinger eléctrico
Hoy analizamos el Nobel de Física 2025, que ha sido para el británico John Clarke, el francés Michel Devoret y el estadounidense John Martinis “por el descubrimiento del efecto túnel macroscópico y la cuantización en un circuito eléctrico”. Este premio tiene dos vertientes: por un lado la básica,...
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La Brújula de la Ciencia s15e03: Nobel de Medicina 2025 para la tolerancia inmunitaria periférica
Volvemos a estar en la semana de los premios Nobel, y como siempre en La Brújula os vamos a contar los tres galardones de ciencias. Este año el de Medicina o Fisiología ha sido para los estadounidenses Mary Brunkow y Fred Ramsdell y el japonés Shimon Sakaguchi, por sus descubrimientos “sobre la...
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La Brújula de la Ciencia s15e02: Vida en Marte: qué es la roca Cheyava Falls y por qué aún no podemos cantar victoria
Marte aparece repetidamente en los noticiarios como el sitio en el que siempre estamos *a punto* de descubrir vida. Durante años, el estribillo fue "se descubre agua en Marte", pero el descubrimiento de vida nunca llegaba. En los últimos años, los robots Curiosity y Perseverance, ambos capaces de...
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La Brújula de la Ciencia s15e01: Por qué el cometa ATLAS *no* es una nave extraterrestre
Durante el verano de 2025 los telescopios de la red ATLAS descubrieron un cometa que estaba entrando en el Sistema Solar interior, entre las órbitas de Marte y Júpiter. El nuevo objeto tenía una velocidad altísima, y pronto se confirmó que su origen no era la nube de Oort, sino el espacio...
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La Brújula de la Ciencia s14e27: España se postula para acoger el Telescopio de Treinta Metros
Es oficial: España quiere que el Telescopio de Treinta Metros se instale en la isla de La Palma. Este artefacto será una máquina ciclópea que necesitará una cúpula de 60 metros de altura y otros 60 metros de ancho para funcionar. Sólo tres telescopios en el mundo tendrán un tamaño comparable, y…
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La Brújula de la Ciencia s14e26: Agujeros negros "caníbales", un fenómeno más común de lo que pensábamos
Los agujeros negros son ya un miembro más de nuestro "zoológico de la astrofísica". En los últimos diez años, nuevas técnicas nos están permitiendo empezar a ver detalles de su física que antes sólo podíamos deducir de manera muy indirecta. Un pasito más en este camino se ha dado con el...
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La Brújula de la Ciencia s14e25: El idioma de los hunos ¿podría decirnos algo sobre su origen?
Los hunos fueron unos guerreros de la estepa que llegaron a Europa oriental a finales del siglo IV d.C. Primero atacaron a los germanos que vivían allá, después trabaron alianzas con ellos y con los romanos, y finalmente, gracias al liderazgo de su rey Atila, pusieron en jaque a todo el imperio...
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La Brújula de la Ciencia s14e24: El primer cráneo de un denisovano: los "primos de los neandertales" ya tienen cara
En paleontología no hay nada tan frustrante como tener restos de una especie interesante y que sean incompletos: se queda uno con muchas preguntas en la cabeza y consciente de que habrá que esperar a que la suerte nos conceda más respuestas la próxima vez. En pocas especies humanas es esto más...
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La Brújula de la Ciencia s14e23: La peste, la enfermedad de las mil caras
Hoy dedicamos unos minutos a hablar de una enfermedad que se ha convertido en leyenda en el imaginario colectivo europeo: la peste. Causada por la bacteria Yersinia pestis, la peste es una de esas enfermedades que no está pensada para nosotros; es originalmente una enfermedad de roedores, y se...
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La Brújula de la Ciencia s14e22: La física de estoicos y epicúreos
En el episodio de hoy no hablamos de ciencia moderna, sino de las ideas que tenían sobre el mundo natural dos escuelas de la Antigüedad, los estoicos y los epicúreos, que fueron fundamentales en el mundo helenístico y romano. Tan importantes fueron, y tan herederos somos nosotros de ese mundo…
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La Brújula de la Ciencia s14e21: Dimetilsulfuro en el exoplaneta K2-18b, ¿un indicio de vida?
En la sección de esta semana os hablamos de un tema que seguro que se repetirá muchas veces en los próximos años: la detección de un gas que podría ser biológico en un planeta alrededor de una estrella lejana. En este caso la estrella se llama K2-18 y está a 125 años luz de nosotros; el planeta…
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La Brújula de la Ciencia s14e20: T Coronae Borealis, ¿se va a encender una nueva estrella en el cielo?
La estrella más deseada ahora mismo entre los aficionados a la astronomía se llama T Coronae Borealis. Es una estrella muy modesta, de apenas magnitud 11, así que sólo puede verse con telescopios bastante potentes. Pero T Coronae Borealis tiene algo que otras estrellas no tienen: currículum. En...
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La Brújula de la Ciencia s14e19: Islas desiertas, donde la civilización no llega
En el capítulo de hoy hablamos de islas desiertas. Islas tan alejadas de todas partes que los humanos no hemos conseguido echar raíces en ellas. Hay muchos ejemplos, pero nosotros nos vamos a centar en dos: la isla más remota del planeta y la isla desierta más grande. La primera es Isla Bouvet…
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La Brújula de la Ciencia s14e18: Las tres piezas de la fotosíntesis, un vestigio de los primeros pasos de la vida
Por culturilla general a todos nos suena la fotosíntesis: es ese proceso por el cual las plantas producen oxígeno. Es, en realidad, mucho más que eso: es el proceso que permite convertir en materia orgánica el CO2, que es inorgánico, de forma que las plantas transforman algo "inerte" en algo...
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La Brújula de la Ciencia s14e17: El declive de los insectos, una extinción silenciosa
Los insectos son, con mucho, el grupo animal más abundante de nuestro planeta. Fueron los primeros en aprender a volar, hace muchísimos millones de años, y su relación privilegiada con las flores los ha convertido en los dominadores de la fauna global. Pero "dominadores" no significa...
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La Brújula de la Ciencia s14e16: ¿Son realmente raras las tierras raras?
Esta semana os hablamos de uno de los asuntos geoestratégicos de moda: las tierras raras. Nosotros, claro, nos centramos en los aspectos científicos: ¿qué son exactamente las tierras raras? ¿Por qué se las llama raras y qué les da esas propiedades? ¿Se podría hacer minería de tierras raras en el...
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La Brújula de la Ciencia s14e15: El asteroide 2024 YR4, ¿un peligro para la Tierra en 2032?, con Daniel Marín
Una de las noticias científicas más repetidas en estas primeras semanas de 2025 es la posibilidad de que un asteroide chocara contra la Tierra en el año 2032. Esa posibilidad está ahora casi completamente descartada, gracias a datos que se obtuvieron después de la emisión de esta sección. La...
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La Brújula de la Ciencia s14e14: El origen del COVID y por qué los murciélagos albergan tantos virus
Hace ya cinco años que el covid-19 hizo irrupción en nuestras vidas, y casi desde el principio una de las preguntas más acuciantes era "de dónde ha salido esto". Nos preguntábamos cómo era posible que esta enfermedad pudiera estar escondida en algún sitio y si podríamos haber hecho algo para…
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La Brújula de la Ciencia s14e13: Energía cinética, la tortuosa historia de una ley física
En el programa de hoy os contamos un pequeño pero importante episodio de la historia de la física: ¿de dónde salió la idea de energía cinética? Hoy en día los estudiantes de secundaria estudian que los objetos que están en movimiento tienen energía, que esa energía se llama "cinética" y que la...
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La Brújula de la Ciencia s14e12: La crisis del Mesiniense, cuando el Mediterráneo se secó
Hoy viajamos en La Brújula a un tiempo pretérito. No tan lejano a nosotros, pero sí lo suficiente como para que no reconociéramos una parte de nuestro planeta. Los que vivimos a orillas de ese mar, crisol de civilizaciones, que es el Mediterráneo, no daríamos crédito si nos dijeran que hace seis...
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La Brújula de la Ciencia s14e11: Una nueva hornada de misiones privadas a la superficie de la Luna
En el programa de hoy abordamos cómo las empresas privadas están incorporándose a la exploración del espacio. En realidad las empresas han estado siempre involucradas en la carrera espacial, pero tradicionalmente ha sido como contratistas y proveedores, y no hemos visto "una misión de tal o cual...
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La Brújula de la Ciencia s14e10: La búsqueda de vida aérea en las nubes de Venus
El planeta Venus es famoso por ser un lugar de condiciones extremas. Su densa atmósfera está formada fundamentalmente por dióxido de carbono y esto somete al planeta entero a un efecto invernadero disparado. Con 450 ºC en su superficie, la posibilidad de que allá exista vida tal y como la…
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La Brújula de la Ciencia s14e09: Willow, una memoria cuántica con corrección de errores
Esta semana os contamos una de las noticias del mes, y quizá del año: la implementación, por primera vez, de un protocolo de corrección de errores en una memoria cuántica. El hito ha sido llevado a cabo, como casi siempre últimamente, por Google, y en particular por su filial especializada en...
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