Mayday: Catastrofes Aereas

El 20 de diciembre de 2008, el vuelo 1404 de Continental Airlines se desvíó del lado de la pista, se deslizó por la calle de rodaje y una vía de servicio y se estrelló cuando intentó despegar del Aeropuerto Internacional de Denver en Denver, Colorado. Los 115 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo sobrevivieron. La salida de la pista se debió al viento intenso que había y a la respuesta inapropiada del capitán.

El 31 de marzo de 1995, el vuelo 371 de TAROM, se inclinó abruptamente hacia la izquierda y se estrelló contra un campo, pocos minutos después de despegar del Aeropuerto Internacional Otopeni, matando a las 60 personas a bordo. Las causas del accidente se atribuyeron a una falla del acelerador automático, la incapacitación del capitán y la respuesta inapropiada del primer oficial.

El 7 de agosto de 1997, el vuelo 101 de Fine Air, entró en pérdida y se estrelló solo unos segundos después de despegar del Aeropuerto Internacional de Miami, matando a las 4 personas a bordo y 1 persona en tierra. El accidente se debió a que los pilotos no configuraron apropiadamente las pestañas de control de los elevadores porque no fueron informados de la distribución de la carga.

El 18 de agosto de 1993, el vuelo 808 de American International Airways, entró en pérdida, se desplazó a la derecha y se estrelló contra el suelo a 1 cuarto de milla de la pista, mientras hacía la aproximación final al campo de aviación Leeward Point en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Los 3 tripulantes a bordo sobrevivieron con heridas graves. El accidente se debió a la fatiga de los pilotos sumado a la decisión de hacer la aproximación complicada, habiendo una opción más fácil disponible.

El 4 de abril de 1994, el vuelo 433 de KLM Cityhopper se estrelló contra un campo mientras intentaba un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol, matando a 3 de las 27 personas a bordo. El accidente se debió a la reacción inapropiada de la tripulación ante una maniobra de motor y al aire con empuje asimétrico, que fue ocasionado por una falsa alarma.

El 16 de septiembre de 2011, un avión de combate de época llamado The Galloping Ghost se estrelló contra los espectadores durante las Carreras Aéreas de Reno, matando al piloto, Jimmy Leeward, y a 10 personas en tierra. El accidente se debió al desprendimiento de la pestaña de control izquierda del elevador de la cola, debido a un error de mantenimiento, llevando a la pérdida de control del avión.

El 13 de abril de 2010, el vuelo 780 de Cathay Pacific experimentó una doble falla de motores durante su aproximación a Hong Kong. Pocos minutos antes del aterrizaje, el motor izquierdo se atascó en potencia media, haciendo que el avión aterrice a casi el doble de velocidad que la de un aterrizaje normal, sufriendo daños menores. Todas las 322 personas a bordo sobrevivieron. El incidente se debió a que el combustible estaba contaminado con partículas esféricas.

El 15 de noviembre de 1987, el vuelo 1713 de Continental Airlines se estrelló en el lado derecho de la pista poco después de despegar en una tormenta de nieve desde el Aeropuerto Internacional Stapleton en Denver, Colorado, en un vuelo programado a Boise, Idaho, matando a 28 de las 82 personas a bordo. El accidente fue causado por la formación de hielo en las alas y el error del piloto.

El 26 de abril de 1994, el vuelo 140 de China Airlines se estrelló cerca de la pista central del aeropuerto de Nagoya (Japón), matando a 264 de las 271 personas a bordo. El accidente se debió a que el copiloto accionó accidentalmente el sistema automático de motor y al aire y ambos pilotos no reaccionaron apropiadamente ante la situación, llevando a una entrada en pérdida.

El 12 de noviembre de 1990, el vuelo 404 de Alitalia se estrelló contra una montaña cerca de Weiach, Suiza, mientras se aproximaba al aeropuerto internacional de Zúrich, matando a las 46 personas a bordo. El accidente se debió a un error de los pilotos y a una falla del sistema de navegación y de alerta de terreno causada por un cortocircuito.

El 7 de octubre de 2008, el vuelo 72 de Qantas súbitamente experimentó un par de maniobras no comandadas de descenso durante un vuelo desde Singapur a Perth. 119 de las 315 personas a bordo resultaron heridas. La aeronave realizó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Learmonth cerca de Exmouth, Australia Occidental. El incidente se debió a un error en el software que controlaba el piloto automático.

El 31 de octubre de 2014, un vehículo de prueba espacial experimental llamado VSS Enterprise sufrió una desintegración en vuelo catastrófica y se estrelló en el desierto de Mojave en California, Estados Unidos, mientras realizaba un vuelo de prueba. El copiloto, Michael Alsbury falleció mientras que el piloto, Peter Siebold, quedó gravemente herido. La ruptura se debió a que el copiloto desbloqueó el seguro del sistema de emplumado antes de tiempo, llevando a la aeronave al límite de su resistencia estructural.

El 9 de mayo de 2012, un avión en una gira de demostración se estrelló contra el Monte Salak en la provincia de Java del oeste, matando a las 45 personas a bordo. La investigación concluyó que los pilotos no estaban al tanto de la presencia de terreno elevado en el área e ignoraron las advertencias del sistema de alerta de terreno.

El 17 de julio de 2014, el vuelo 17 de Malaysia Airlines se desintegró en vuelo y se estrelló mientras se dirigía de Ámsterdam a Kuala Lumpur, lo que provocó la muerte de las 298 personas a bordo. La investigación posterior concluyó que un misil tierra-aire causó la ruptura en vuelo, pero no pudo determinar con certeza quienes fueron los autores del derribo.

El 16 de febrero de 2000, el vuelo 17 de Emery Worldwide se estrelló en un desguace de automóviles poco después de despegar del aeropuerto de Sacramento Mather en un vuelo a Dayton, Ohio, matando a los 3 tripulantes a bordo. La causa del accidente fue la desconexión y el bloqueo de la pestaña derecha de control del elevador debido a un error de mantenimiento

El 28 de diciembre de 2014, el vuelo 8501 de Indonesia AirAsia entró en pérdida y se estrelló en el mar de Java mientras pasaba por una tormenta eléctrica, matando a las 162 personas a bordo. Las causas del accidente fueron una falla del limitador de recorrido del timón de la aeronave y la respuesta inapropiada de los pilotos.

El 16 de enero de 2002, el vuelo 421 de Garuda Indonesia sufrió un doble apagón de llama en los motores mientras volaba en una tormenta eléctrica y posteriormente, la aeronave amerizó en el río Bengawan Solo, sobreviviendo 59 de las 60 personas a bordo.

El 24 de marzo de 2015, el vuelo 9525 de Germanwings experimentó un descenso pronunciado y se estrelló en los Alpes franceses, durante un vuelo entre Barcelona, España y Düsseldorf, Alemania, matando a las 150 personas a bordo. La investigación concluyó que el accidente fue un acto de suicidio-asesinato por parte del copiloto.

El 19 de enero de 1988, el vuelo 2286 de Trans-Colorado Airlines, operando para Continental Express, se estrelló cerca de Bayfield, Colorado, durante su aproximación final a Durango, matando a 9 de las 17 personas a bordo. La causa se atribuyó al desempeño ineficaz de la tripulación durante el descenso, sumado a que el capitán había consumido cocaína la noche previa al vuelo.

El 30 de julio de 1998, el vuelo 706 de Proteus Airlines chocó con una avioneta durante un desvío sobre un crucero y se estrelló en la bahía de Quiberon cerca de la costa de Lorient, Francia, matando a 15 personas entre las dos aeronaves. La tripulación no usó el concepto de ver y evitar cuando estaban operando bajo las reglas de vuelo visual y el piloto de la avioneta tenía su transpondedor apagado, haciendo que la aeronave fuera invisible para los sistemas de radar en tierra.

El 20 de agosto de 2008, el vuelo 5022 de Spanair entró en pérdida, se inclinó a la derecha y se estrelló en un río mientras intentaba despegar del aeropuerto de Madrid-Barajas después de un retraso, matando a 154 de las 172 personas a bordo. La investigación determinó que los pilotos retrajeron los flaps y slats durante el retraso y olvidaron desplegarlos antes del despegue.

El 19 de noviembre de 1996, el vuelo 5925 de United Express, operando para Great Lakes Airlines, chocó con una avioneta que estaba despegando desde una pista de intersección mientras aterrizaba en el aeropuerto regional de Quincy. Los 14 ocupantes en ambas aeronaves sobrevivieron inicialmente, pero murieron en el incendio posterior. El accidente se debió a un error en las comunicaciones y las muertes se debieron a la falta de equipos de rescate y extinción de incendios.

Episodio especial, donde se examinan los factores que intervienen en la supervivencia de las personas durante un accidente, en parte, con demostraciones en el centro de instrucción de Czech Airlines.

El 27 de marzo de 1977, mientras intentaba despegar bajo una intensa niebla en el aeropuerto de Los Rodeos, el vuelo 4805 de KLM chocó con el vuelo 1736 de Pan Am que aún se encontraba en la pista, resultando en el accidente más mortífero en la historia de la aviación, con 583 víctimas fatales. La causa se atribuyó, fundamentalmente, a numerosos errores entre los pilotos de ambas aeronaves y los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto, además de las condiciones meteorológicas que habían en ese momento.

El 1 de junio de 2009, el vuelo 447 de Air France entró en pérdida a gran altitud mientras volaba a través de una tormenta eléctrica y se estrelló en el océano Atlántico, matando a las 228 personas a bordo. El accidente se debió a lecturas incorrectas de la velocidad del aire debido al congelamiento de los tubos de pitot y a la reacción inapropiada de la tripulación.

El 21 de febrero de 2008, el vuelo 518 de Santa Bárbara Airlines se desvió de su curso y se estrelló en una montaña pocos minutos después del despegue, matando a las 46 personas a bordo. Los investigadores determinaron que la aeronave despegó con su sistema de navegación inoperativo debido a que los pilotos fallaron en hacer las comprobaciones previas al vuelo y se apresuraron en despegar.

El 25 de enero de 2010, el vuelo 409 de Ethiopian Airlines se precipitó al mar Mediterráneo poco después de haber despegado del aeropuerto Internacional Rafic Hariri durante una tormenta eléctrica, matando a las 90 personas a bordo. Los investigadores determinaron que los pilotos perdieron el control porque sufrieron una incapacitación sutil, pero Ethiopian Airlines asegura que el vuelo fue saboteado.

El 10 de abril de 2010, una aeronave de la Fuerza Aérea Polaca, que transportaba al Presidente de Polonia Lech Kaczynski, su esposa Maria Kaczynska y a otros oficiales de alto nivel, se estrelló en un bosque durante su aproximación al aeropuerto de Smolensk Norte en condiciones de baja visibilidad, matando a las 96 personas a bordo. El altímetro barométrico de la aeronave no se encontraba calibrado y la tripulación ignoró las alarmas del sistema de alerta de terreno.

El 7 de septiembre de 2011, el vuelo 9633 de Yak Service, que transportaba al equipo de hockey sobre hielo profesional Lokomotiv Yaroslavl, se estrelló más allá de la pista, matando a 44 de las 45 personas a bordo. La investigación descubrió que los pilotos no recibieron el entrenamiento apropiado para el tipo de aeronave del vuelo y se confundieron en su manejo durante el despegue.

El 28 de diciembre de 1978, la tripulación del vuelo 173 de United Airlines se encontraba resolviendo un problema con el tren de aterrizaje mientras la aeronave volaba en círculos en las cercanías de Portland, Oregon, en un patrón de espera. La aeronave se quedó sin combustible y se estrelló cerca de un área poblada, matando a 10 de las 189 personas a bordo. El capitán no supo reconocer las señales de los demás miembros de la tripulación acerca del estado del combustible y estos no comunicaron la situación de forma adecuada.

El 30 de junio de 1956, el vuelo 718 de United Airlines y el vuelo 2 de Trans World Airlines chocaron en el aire sobre el Gran Cañón en Arizona, matando a las 128 personas a bordo de ambas aeronaves. El accidente de aviación más mortífero en su época fue causado por un error en las comunicaciones entre los pilotos y el controlador de tráfico aéreo y llevó a hacer cambios importantes en la regulación de las operaciones de vuelo en Estados Unidos.

El 23 de julio de 2014, el vuelo 222 de TransAsia Airways se estrelló contra los edificios cuando intentaba aterrizar en el aeropuerto de Magong durante condiciones climáticas adversas y baja visibilidad, matando a 48 de las 58 personas a bordo. La investigación descubrió que los pilotos descendieron intencionalmente por debajo de la altitud mínima de descenso.

El 11 de mayo de 1996, la cabina del vuelo 592 de ValuJet comenzó a llenarse de humo que provenía de un incendio en la bodega de carga 10 minutos después de haber despegado del aeropuerto Internacional de Miami. La aeronave se estrelló en un pantano de los Everglades, matando a las 110 personas a bordo. El incendio fue causado por la activación accidental de generadores químicos de oxígeno que fueron etiquetados ilegalmente como

El 8 de junio de 1983, la hélice número 4 del vuelo 8 de Reeve Aleutian Airways se desprendió, cortando el fuselaje, atascando los mandos de vuelo y causando una descompresión rápida. Los pilotos aterrizaron de emergencia en Anchorage, Alaska, sin pérdida de vidas. La hélice cayó al mar y no pudo ser recuperada, por lo que no se pudo determinar la causa del incidente.

El 19 de julio de 1989, el motor montado en la cola del vuelo 232 de United Airlines falló, dañando todos los sistemas hidráulicos de la aeronave e inutilizando las superficies de control de vuelo. Alternando el empuje de los motores, los pilotos se dirigieron al aeropuerto de Sioux City en Iowa. La aeronave se estrelló en la pista, matando a 111 de las 296 personas a bordo. La investigación descubrió que el disco del ventilador del motor tenía grietas por fatiga del metal, las que se desarrollaron poco después de su fabricación. La aleación de titanio del disco tenía pequeñas cantidades de aire en su interior, lo que disminuyó la resistencia del material.

El 24 de mayo de 1988, el vuelo 110 de TACA sufrió un apagón de llama en ambos motores mientras atravesaba una tormenta eléctrica. La tripulación realizó un aterrizaje sin motores en un dique en el área este de Nueva Orleans, salvando las vidas de todos a bordo.

El 11 de julio de 1991, dos neumáticos mal inflados se reventaron durante el despegue del vuelo 2120 de Nigeria Airways, iniciando un incendio en el tren de aterrizaje. La tripulación, desconociendo la situación, retrajo el tren de aterrizaje haciendo que el fuego se propagara al interior. La tripulación intentó volver dificultosamente al aeropuerto, pero la aeronave sufrió una ruptura y se estrelló a cerca de 3 kilómetros de la pista, matando a las 261 personas a bordo.

El 25 de septiembre de 1978, el vuelo 182 de Pacific Southwest Airlines chocó con una avioneta durante su aproximación al aeropuerto Internacional de San Diego y se estrelló en una zona residencial de California, matando a 137 personas entre ambas aeronaves y a 7 en tierra. El accidente se debió a que los pilotos del vuelo 182 no mantuvieron la separación visual reglamentaria, los pilotos de la avioneta cambiaron su rumbo sin notificar al controlador y porque el controlador usó procedimientos de separación visual en lugar de usar autorizaciones de radar.

El 22 de diciembre de 1999, el vuelo 8509 de Korean Air Cargo se estrelló contra un campo a poco menos de un minuto de haber despegado del aeropuerto de Londres-Stansted, matando a los 4 miembros de la tripulación a bordo. El accidente fue causado porque el capitán seguía las indicaciones de un indicador de actitud defectuoso y la falta de comunicación entre los miembros de la tripulación, debido, en parte, a que el capitán era muy autoritario.

El 9 de octubre de 2002, el timón inferior del vuelo 85 de Northwest Airlines súbitamente giró a la izquierda y se atascó. Los pilotos se desviaron a Anchorage, Alaska usando el empuje de los motores para tener mejor control y aterrizaron de emergencia sin víctimas fatales ni heridos. El incidente fue atribuido al mal funcionamiento del módulo de control hidráulico del timón.

El 6 de febrero de 1958, el vuelo 609 de British European Airways, que transportaba a miembros del equipo de fútbol Manchester United, así como a oficiales del club y periodistas, se estrelló contra una casa a unos 300 metros del final de la pista en Munich después de que no consiguiera despegar, matando a 23 de las 44 personas a bordo. El accidente fue causado por la presencia de aguanieve en la pista, la cual ralentizó a la aeronave y no permitió que alcanzara la velocidad de despegue.

El 11 de septiembre de 1991, el vuelo 2574 de Continental Express perdió el control y cayó en picada luego de que el ala izquierda se desprendiera, matando a las 14 personas a bordo. Un mantenimiento inadecuado a la sección de cola llevó a que una sección del estabilizador horizontal se desprendiera en vuelo, haciendo que la aeronave perdiera el control

El 12 de diciembre de 1985, el vuelo 1285 de Arrow Air, que transportaba tropas de la 101.ª División Aerotransportada, entró en pérdida pocos segundos después de despegar del aeropuerto Internacional de Gander en Canadá, matando a las 256 personas a bordo. La causa del accidente permanece en disputa: la Junta de Seguridad Aérea Canadiense concluyó que el hielo en las alas causó el accidente, pero un informe minoritario asegura que ocurrió una explosión a bordo.

El 25 de febrero de 2009, el vuelo 1951 de Turkish Airlines se estrelló a más de un kilómetro de la pista mientras se aproximaba al aeropuerto de Ámsterdam-Schipol, matando a 9 de las 135 personas a bordo. Un radioaltímetro defectuoso llevó a la reducción prematura del empuje de los motores y los pilotos no notaron la pérdida de velocidad hasta que fue demasiado tarde.

El 17 de enero de 2008, el vuelo 38 de British Airways experimentó una falla en ambos motores cuando el acelerador automático incrementó la potencia de estos mientras realizaba su aproximación al aeropuerto de Londres-Heathrow. El capitán desplegó los flaps para aumentar la distancia de vuelo de la aeronave y posteriormente tuvo un aterrizaje forzoso poco antes de la pista, sin víctimas fatales. Los motores fallaron debido a la formación de cristales de hielo, que causaron el bloqueo de los intercambiadores de calor combustible-aceite.

El 31 de octubre de 1994, el vuelo 4184 de American Eagle perdió el control y se estrelló en un campo, matando a las 68 personas a bordo. El accidente fue causado por la formación de hielo en las alas en una manera en que el sistema antihielo de la aeronave no podía removerlo.

En las primeras horas del 1 de septiembre de 1983, durante la guerra fría, el vuelo 007 de Korean Air Lines fue derribado después de pasar por espacio aéreo soviético, resultando en la muerte de las 269 personas a bordo. La tripulación no configuró el piloto automático en el modo correcto antes del despegue, causando que la aeronave volara fuera de curso.

El 29 de septiembre de 2006, el vuelo 1907 de Gol Transportes Aéreos colisionó con un avión ejecutivo nuevo en su vuelo de entrega sobre el Amazonas. El Legacy aterrizó a salvo en una base aérea, pero el Gol perdió el control y se estrelló, matando a sus 154 ocupantes. El controlador de tráfico aéreo asignó la misma altitud en direcciones opuestas a ambas aeronaves y el transpondedor del Legacy estaba apagado, haciendo que el sistema anticolisión fuera inútil en prevenir la colisión.

El 23 de junio de 1985, el vuelo 182 de Air India se desintegró en el aire cerca de la costa de Irlanda, matando a las 329 personas a bordo. Los investigadores determinaron que la causa del desastre fue una bomba del grupo militante Sij Babbar Khalsa. Paralelamente, otra bomba estalló en el aeropuerto de Narita en Japón, matando a dos manipuladores de equipaje. Se determinó que la bomba estaba destinada a otro avión de Air India y fue vinculada al mismo grupo.

El 12 de junio de 1972, un McDonnell Douglas DC-10 operando como el vuelo 96 de American Airlines sufrió una descompresión explosiva después de que la puerta de carga en la sección trasera del fuselaje se desprendiera. La tripulación aterrizó de emergencia en Detroit, sin pérdida de vidas. Cerca de dos años después, el 3 de marzo de 1974, el vuelo 981 de Turkish Airlines sufrió una secuencia de eventos similar y se estrelló en un bosque al norte de París, matando a las 346 personas a bordo. Una falla de diseño con el mecanismo de la puerta de carga de los DC-10 no fue detectada antes del primer incidente y posterior al segundo accidente se descubrió que no todas las aerolíneas reforzaron la puerta de carga, ya que se había dado una recomendación y no una orden para solucionar el problema de la puerta de carga.