Una duda pertinente

PREGUNTONA: Ash… ya me quedé sin batería otra vez… SABELOTODO: Tranquila, preguntona, ¡pronto podrás cargar tu teléfono o tableta a pura rodilla! PREGUNTONA: ¿Ah sí, y cómo será eso posible? SABELOTODO: Un grupo de emprendedores del Instituto Politécnico Nacional desarrolló un innovador dispositivo biónico denominado Inergia, el cual actúa como un cargador para dispositivos electrónicos y capitaliza la energía generada por el movimiento de la rodilla al caminar.

SABELOTODO: Así es, preguntona, el Instituto Politécnico Nacional no sólo diseñó y elaboró un automóvil deportivo, sino que dispone de una variedad de carros con los que participa en competencias de Diseño de Vehículos Todo Terreno.  PREGUNTONA: ¿Ah, sí, y cómo les va en esas carreras? SABELOTODO: De hecho, muy bien, por ejemplo, a finales del pasado mes de septiembre, en Querétaro, el esquipo Ocelot Racing, representante de la Unidad Profesional Interdisciplinaria en Ingenierías y Tecnologías Avanzadas, conformada por estudiantes e investigadores del politécnico, ganó el primero y segundo lugar al enfrentarse a 27 equipos provenientes de siete estados de la república.

SABELOTODO: Sí, preguntona, es un proyecto que trabajó junto a científicos de la NASA… PREGUNTONA: ¿Entonces, el Instituto Politécnico Nacional lanzó un cohete? SABELOTODO: Aún no preguntona, pero sí participó en el Programa de Globos Científicos, que la NASA elevó a casi 40 kilómetros de altura, durante siete horas, con el módulo EMIDDS 4, el cual llegará a la estratósfera y permitirá a los científicos mexicanos retomar el camino de la conquista espacial.

No curar, pero sí controlar, pues podrían ser una opción saludable para los pacientes que ya presenten síntomas de diabetes y lleven un régimen alimenticio más riguroso. PREGUNTONA: ¿Sólo comiendo plátanos? SABELOTODO: No, preguntona. Lo que sí descubrieron los científicos del politécnico fue que el plátano macho que aún no madura cuenta con un almidón que, al consumirse, se transforma en fibra dietética, la cual brinda antioxidantes y nutrientes como el magnesio, potasio, vitamina B6, entre otras propiedades.

Ah, sencillo, preguntona, es un dispositivo utilizado para analizar la composición de una muestra a través de la detección de señales generadas por la interacción de la luz con la muestra. Este instrumento se basa en el efecto fotoacústico, también conocido como efecto opto-acústico o efecto de Wood, que se produce cuando una muestra absorbe radiación electromagnética, como luz, y luego emite energía en forma de ondas sonoras.

SABELOTODO: ¿Por qué sigues utilizando esos plumones? PREGUNTONA: Pues porque no tengo otros para escribir en el pizarrón... SABELOTODO: Déjalos ahí, y acompáñame a conocer una opción de materiales más amigable con el medio ambiente. PREGUNTONA: ¿Pero y mis alumnos, ahí los dejo en el salón? SABELOTODO: No, también que vengan en este recorrido sonoro.

PREGUNTONA: ¿Existe una forma menos tóxica de controlar los ácaros?  SABELOTODO: Aún no, preguntona, pero los investigadores del Poli están tras la pista de un insecticida botánico que controle a la plaga que desata la presencia de estos parásitos microscópicos. PREGUNTONA: Antes de que sigas, explícame una cosa, ¿qué son los ácaros, arañas o insectos de otra especie? SABELOTODO: Ah, qué buena pregunta. Los ácaros son arácnidos microscópicos pertenecientes a la subclase Acari. Son tan pequeños que generalmente se vuelven invisibles a simple vista. Y sí, forman parte de la gran familia de arácnidos que incluye también a las arañas, los escorpiones y los opiliones.

SABELOTODO: Una rama de la medicina que utiliza… ni más ni menos que… PREGUNTONA: Ay ya, deja de hacerla de emoción… SABELOTODO: Material radiactivo. SABELOTODO: Pero no temas, si bien es cierto que la radiación no deja de tener efectos adversos, cuando se utiliza en la medicina, ya sea para el diagnóstico o para el tratamiento, las dosis que reciben los pacientes son muy pequeñas y no conllevan mayores problemas. Se parte del principio médico en el que el paciente recibe un beneficio mayor a la exposición y los posibles efectos adversos inherentes a esta rama médica. La medicina nuclear se enfoca en realizar imágenes de procesos biológicos, es decir imágenes de la función de los órganos o tejidos a nivel molecular, que llamamos imágenes moleculares y en tratamientos focalizados al interior del organismo del paciente.

Ah, es muy buena pregunta. Son un tipo de onda electromagnética que se propaga a través del espacio sin necesidad de un medio material. Recibieron su nombre en honor a su descubridor el científico alemán Heinrich Hertz, allá por el siglo XIX. PREGUNTONA: ¿Sólo la radio utiliza las ondas hertzianas? SABELOTODO: No, también las usamos para la televisión, la telefonía móvil, las comunicaciones inalámbricas, los radares… en fin, en aplicaciones que tienen que ver con las telecomunicaciones. Su propagación se realiza a través del espacio libre o por la atmósfera, donde pueden reflejarse, refractarse o difractarse, lo que permite su recepción en diferentes ubicaciones.

¡Apúrate! Ya no tenemos tiempo de guisar la sopa. SABELOTODO: Ten calma, ésta es instantánea y no es la que estás pensando... PREGUNTA: ¿No es la de fideos en vaso de unicel? SABELOTODO: No, esta es de tortilla y es cien por ciento mexicana. PREGUNTA: A ver, cuéntame más de esta delicia. SABELOTODO: Estudiantes de Ingeniería Bioquímica del Instituto Politécnico Nacional le encontraron una propiedad más al nopal y lo combinaron con aba y tortilla horneada para desarrollar esta sopa instantánea. La sopa de tortilla que desarrollaron en los laboratorios de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas es reducida en grasa y un alimento con elevado valor nutritivo.

Es el tratamiento con bacteriófagos que ofrece una alternativa al uso de antibióticos convencionales para el tratamiento de infecciones bacterianas. PREGUNTONA: Te me calmas, apenas comenzamos y ya estás hablando muy raro: ¿qué diablos son los bacteriófagos? SABELOTODO: Son unos virus que infectan y parasitan a ciertas bacterias... sí, no hagas esa cara, te explico: se le denomina fago-terapia porque el término “fago” literalmente significa: “que come”. En palabras más sencillas: la terapia consiste en liberar un virus para que se coma y mate a la bacteria que infectó a un ser humano.

Preguntona, hoy te vengo a platicar sobre los nutrientes de la toronja y los beneficios que aporta a la vitalidad de la esperma. PREGUNTONA: ¿Qué, qué? SABELOTODO: Sí, el jugo de esta fruta ayuda a la fertilidad, al menos así lo demostraron investigadores del Instituto Politécnico Nacional en ratones del laboratorio. PREGUNTONA: ¿Ah?, sí, a ver, cuéntame cómo llegaron a esa conclusión. SABELOTODO: La investigación es un proyecto de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, donde Isela Álvarez, Eduardo Madrigal y David García, comprobaron el efecto protector de los nutrientes de la toronja contra el daño que causa el cloruro de cadmio, un metal contaminante.

¡Sí, fue lanzada con éxito la misión ‘Juice’ que tiene como destino conocer más sobre el planeta gigante y sus lunas! PREGUNTONA: ¿Y cuándo aterrizaremos en Júpiter? SABELOTODO: Juice llegará a su destino en 2031. El nombre procede de las siglas en inglés de Misión Exploradora de las Lunas Heladas de Júpiter. Esta odisea espacial durará ocho años, pero como Juice no puede dirigirse directamente al gigante gaseoso, la nave ejecutará maniobras de asistencia gravitacional que consisten en usar la fuerza de atracción de otros planetas para ganar velocidad.

Así como lo oyes, el ungüento desarrollado por investigadores del Instituto Politécnico Nacional ayudará al proceso de regeneración de tejidos para que sea más rápida la curación de quemaduras, heridas y úlceras en personas con diabetes. PREGUNTONA: ¿Pero qué diantres es un fitofármaco? SABELOTODO: Ay, preguntona, eso es muy fácil, ahí te va la explicación: los fitofármacos son medicamentos cuya sustancia activa contiene el extracto de una planta, a diferencia de un fármaco químico que proviene de una molécula sintetizada. En esta investigación se utilizó la planta Bacopa procumbens, también conocida como hierba té, trencilla, esperanza, hoja de quebranto o violetilla, esta planta es perenne, pequeña, rastrera y usualmente se encuentra a orillas de parcelas húmedas, y también crece en los campos cultivados.

Ah, una aeronave no tripulada que concursará en el evento internacional de diseño aeroespacial de la Sociedad de Ingenieros Automotrices. Una competencia que en esta ocasión se llevará a cabo en Querétaro, en la que participarán equipos de escuelas de Polonia, Colombia, Costa Rica y México. PREGUNTONA: ¿Pero qué es un Ánemi? En la mitología griega, los ánemi eran dioses del viento, que correspondían con los puntos cardinales desde donde soplaban sus vientos y que estaban relacionados con las distintas estaciones y estados meteorológicos. Pero esta Ánemi del politécnico fue construida en la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería Campus Guanajuato, por estudiantes que conformaron un grupo de trabajo que llamaron “Pegasus”.

Sí, así como lo escuchas, por primera vez y gracias a la combinación de cacao, alga parda y otros productos, investigadores del Instituto Politécnico Nacional lograron desarrollar una mezcla que podría ser un remedio para comer chocolate sin culpa e incluso, para que adelgaces. PREGUNTONA: ¿Comer chocolate ya no será un pecado? SABELOTODO: Parece un sueño, pero ya es una realidad. Este chocolate contribuye a que bajes de peso gracias a que utiliza ingredientes naturales y poca sacarosa. La creación de este postre nace en medio de la crisis de obesidad más grave con 70% de los adultos con sobrepeso u obesidad en México, según datos del Instituto Nacional de Salud Pública.

Sí, pero esto no es nada nuevo, desde la antigüedad, las propiedades de esta sustancia se utilizaban para tratar el dolor relacionado con quemaduras, abscesos y heridas. Ahora, hay desarrollos científicos que buscan crear ungüentos a partir de la baba de los caracoles para tratar lesiones traumáticas y heridas crónicas más graves. PREGUNTONA (FRESONA): O sea… ¿la baba del caracol me la podría untar para curar heridas? ¡Guácala! SABELOTODO: Sí, pero para nuestra fortuna, no es necesario salir a cazar caracoles al jardín, aunque es una actividad recreativa, los investigadores lo hacen por ti.

SABELOTODO: Sí, tal parece que el satélite natural ya se fastidió de la humanidad y cada año se distancia 3.8 cm de la Tierra. Y sí, sin el satélite, no habría vida en el llamado planeta azul, pues la Luna no sólo ha iluminado el lenguaje y el arte. PREGUNTONA: ¿La perderemos definitivamente? SABELOTODO: No, no irá muy lejos, seguirá en el vecindario hasta el final de nuestro sistema solar. En el pasado, hace algunos millones de años, la Luna estaba mucho más cercana, por lo mismo, las mareas eran más intensas y frecuentes. Lo que llevó a pensar a los investigadores, que los charcos o residuos de agua que quedaron varados cuando retrocedía el mar, fueron fundamentales para las reacciones químicas que originaron la vida tal y como la conocemos.

No, no se ha detenido. PREGUNTONA: En enero, un estudio científico decía que el núcleo se detuvo e incluso comenzó a girar hacia el lado contrario al que debería. ¿Es cierto? SABELOTODO: El estudio al que te refieres era más para físicos que para nosotros los que ni idea tenemos de las medidas relativas que utilizan para hacer cálculos planetarios. Tras la polémica se sabe que ni está detenido ni gira en el otro sentido: Ese estudio hablaba de velocidades relativas y básicamente actualizó información que se conoce hace décadas, desde los años 60 del siglo pasado: el núcleo de la Tierra no siempre gira a la misma velocidad que el manto y la corteza. Los físicos han advertido que si hubiera algo de qué preocuparse respecto al núcleo es por su solidificación, que avanza lenta pero constante y que, llegado el momento en el que se complete, acabará con el campo magnético en la Tierra y por extensión con la vida. Pero no te alarmes: nos quedan unos 4.500 millones de años para que eso suceda.

¿Con qué sazonaste la comida? SABELOTODO: Con saltamontes… PREGUNTONA: ¿Con qué? SABELOTODO: Bueno, con chapulines mexicanos, apoco no quedó deliciosa. PREGUNTONA: Sí, pero avísame, qué tal que me brinca uno en la cara. SABELOTODO: No cómo crees, el sazonador es un polvo que obtuvieron estudiantes del Instituto Politécnico Nacional y lo desarrollaron para darle un toque más sabroso a la comida, pero, sobre todo, uno más nutritivo.

Sí, pero no lo confundas con Batman ahogando sus penas en mezcal. Al que se refiere el estudio del Poli es al murciélago que ayuda a preservar las diversas especies de agaves. PREGUNTONA: ¿Entonces, los murciélagos no sólo transmiten la COVID19? SABELOTODO: No, no te creas todos los cuentos chinos que escuchas. Yo creo que los pollos montaron esta campaña. La mala fama que se les quedó a los murciélagos es producto del SarsCov2, pero esa sólo es una de las tantas enfermedades zoonóticas, infecciones que pasan de otras especies animales a nosotros los humanos. ¿Has escuchado hablar de la gripe aviar, la viruela del mono o la enfermedad de las vacas locas?

Es la disciplina que utiliza células vivas para desarrollar o manipular productos con fines específicos, como por ejemplo los alimentos transgénicos y la fabricación de vacunas. Como su nombre lo indica el prefijo “bio” significa vida, y literalmente se utiliza el funcionamiento natural de algunas células y organismos vivos para fabricar productos en beneficio del avance científico. La biotecnología está vinculada con la ingeniería genética y surgió a principios del siglo pasado en la industria alimentaria, a la que después se sumaron otros sectores como la medicina o el medio ambiente. En el año 1919, el agrónomo húngaro Karl Ereky es quien bautiza esta tecnología. Y sí, literalmente llevamos la biotecnología en los genes y las innovaciones que genera son tan sorprendentes, casi más propias de la ciencia ficción.

Sí, bueno, no es que sea de plástico, pero se estudia cómo ciertos plásticos fomentan el desarrollo de la diabetes tipo dos. PREGUNTONA: ¿Por qué dices que hay una diabetes tipo dos?, pensé que sólo había una. SABELOTODO: La diabetes es una enfermedad que se presenta cuando el nivel de glucosa o azúcar en la sangre es demasiado alto. Nuestro páncreas fabrica la insulina, la hormona que ayuda a las células a absorber esa azúcar en la sangre y así obtengan la energía que necesita el cuerpo para subsistir. Cuando la producción de insulina falla la glucosa se queda en la sangre y no llega a las células.

Sí, la basura resultante de los vegetales y las frutas que preparas en la comida dejará de ser desperdicio y podrá aprovecharse con la implementación de las biorrefinerías… PREGUNTONA: Perdón, dijiste ¿biorrefinerías, y ésas qué son? SABELOTODO: Son un método sostenible para atender el problema de los residuos sólidos urbanos, pues podrían procesar eso que llamamos basura orgánica y así aprovecharlo en la generación de otros productos útiles para la sociedad.

¿En serio, y cómo se hace eso? SABELOTODO: Ah, fácil, todo es gracias a la química clic y las reacciones bioortogonales… PREGUNTONA: ¿La química clic y la bioortogal, las que ganaron el Premio Nobel? SABELOTODO: Sí, el premio de 2022 fue otorgado por segunda vez a Barry Sharpless, quinta persona en obtener una segunda distinción Nobel y a Carolyn Bertozzi y Morten Meldal, quienes lo reciben por primera vez. La Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo reconoció con su presea el ingenioso desarrollo de esta herramienta para la construcción de moléculas.

No, pero, como si fuese una historia sacada del cómic más vendido, encontramos un héroe capaz de salvarnos de una posible amenaza extraterrestre. La NASA confirmó que la misión DART sí desvió la órbita del asteroide Dimorphos. PREGUNTONA: Entonces, ¿Dimorphos sí era una amenaza? SABELOTODO: No, ninguna. Se eligió ese asteroide porque que se encuentra ubicado a unos 11 millones de kilómetros de la Tierra, y es un sistema compuesto por dos, Dimorphos, una pequeña luna de 160 metros de diámetro, casi lo que mide un estadio de fútbol, que orbita a un asteroide mayor de casi de 780 metros, llamado Didymos.

Es una alteración de la microbiota de nuestro aparato digestivo, un trastorno que se volvió común entre la población que habita en la ciudad. PREGUNTONA: ¿Qué es eso de la microbiota? SABELOTODO: La microbiota intestinal es la comunidad de microorganismos vivos residentes en el tubo digestivo. Tras años de análisis se confirmado que esos microbios son indispensables para el correcto crecimiento corporal, el desarrollo de la inmunidad y la nutrición. PREGUNTONA: ¡Iuh…! ¿Somos más bacterias que humanos? SABELOTODO: La respuesta sencilla es que aún no se determina si sí o no. Pero se estima que hay una paridad en el conteo. Pero te sigo contando: las alteraciones en nuestra microbiota podrían explicar algunas epidemias de la humanidad como el asma y la obesidad. La disbiosis es la precursora de varios males, al alterarse la flora, los trastornos gastrointestinales como el hígado graso o el síndrome de intestino irritable aparecen en escena.

SABELOTODO: Sí, así como lo oyes, a partir del año 2020, además de ser el centro de distribución de alimentos más grande de la región, ahora produce biodiésel. PREGUNTONA: ¿Pero cómo lo hace? PREGUNTONA: Ah, muy fácil, se recolecta el aceite residual de uso doméstico, con el que freímos nuestros huevitos o con el que doramos las papas a la francesa, y se procesa para transformarlo en biodiésel. El biodiésel es un biocarburante o biocombustible líquido producido a partir de los aceites vegetales y grasas animales, siendo la soja, la colza, y el girasol, las materias primas más utilizadas para este fin.

Sí, tenemos en puerta el nacimiento de unas heroínas súper poderosas. PREGUNTONA: Espérate, ¿no estás exagerando? SABELOTODO: Bueno, tal vez sí, pero deja te cuento que los gusanos rojos californianos podrían ser la clave para restaurar los suelos contaminados por combustibles como la turbosina. Los anélidos lograron disminuir, remover y recuperar la tierra afectada con ese hidrocarburo empleado por los aviones. Este avance tecnológico de limpieza es un proyecto realizado por la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura (ESIA), Unidad Zacatenco, y la investigación le sirvió a Néstor Cruz Torres para obtener el grado de maestría.

No lo vas a creer, ni más ni menos que una besucona. PREGUNTONA: ¿En serio, un beso? SABELOTODO: Sí, pero esto no es lo que parece… Esta enfermedad lleva el nombre de Carlos Ribeiro Justiniano Chagas, médico e investigador brasileño que la descubrió en 1909. La enfermedad de Chagas se nos transmite a los humanos mediante el beso, perdón, mejor dicho, el piquete de un insecto: la “chinche besucona” infectada con Trypanosoma cruzi. No hagas esa cara, el trypanosoma cruzi es un parásito encontrado en las heces de esta vinchuca o chinche. Ah, y para que estés más tranquila, este bicho es endémico de América Latina.

Es la rama de la ciencia que hace uso de las telecomunicaciones y la informática para desarrollar sistemas integrados que permitan la obtención, distribución y procesamiento de la información de manera eficiente. Pero para ejemplificarlo mejor, te hablaré de una aplicación que desarrollaron Jessica Rangel y José Enríquez, un proyecto que les permitió titularse como ingenieros en Telemática. PREGUNTONA: A ver, suelta la sopa. SABELOTODO: Los estudiantes de la Unidad Profesional Interdisciplinaria en Ingeniería y Tecnologías Avanzadas (UPIITA), del Poli, desarrollaron el Sistema de alerta y ubicación para mujeres en riesgo de desaparición, el cual emite la hora y el lugar donde fue activada la señal.

Es la pérdida de especies animales o los cambios y alteraciones que sufren por la devastación de su biósfera. En 1992, Rodolfo Dirzo propuso el término de defaunación cuando era investigador del Instituto de Ecología de la UNAM, mientras trabajaba en los Tuxtlas, Veracruz, un sitio que ya mostraba síntomas graves de defaunación. PREGUNTONA: Pero ¿qué la provoca? SABELOTODO: Este problema es causado por la cacería, deforestación, el traslado de especies invasoras y el cambio climático, problemáticas ocasionadas por la actividad humana.

El somniosus microcephalus o tiburón de Groenlandia llega a vivir, nada más y nada menos que… ¡Redobles por favor! Casi tres siglos, casi 300 años en promedio, permanecen sobre la faz de la tierra… bueno, en las profundidades del mar Ártico, de ahí que también se le llame: tollo de Groenlandia, tiburón boreal y, pa´los cuates, tiburón dormido. PREGUNTONA: Awww. Espérate, ¿por qué lo llaman así?

Por culpa del teocintle, un pasto que, como sus primos el arroz, la avena, la cebada, el centeno y el trigo de otras regiones del planeta, aquí en Mesoamérica, se cultivó y dio origen al maíz. PREGUNTONA: ¿Cómo que el maíz es un pasto? ¡Exijo que me expliques eso! SABELOTODO: Los teocintles son gramíneas, plantas herbáceas de espigas similares en consistencia y forma al césped de tu jardín, pero que, al desarrollarse, le crecen semillas, en este caso, protuberancias densas y apretadas, lo que ahora llamamos mazorca, donde les crecen los dientes al maíz. Se cree que los antiguos habitantes de lo que hoy es Centro América y México domesticaron este “Pasto” o teocintle en diferentes condiciones climáticas, lo que ocasionó una diversidad muy rica de maíces. Su proceso de domesticación inició hace aproximadamente 10,000 años.

Así es, el 2022 es el Año Internacional del Vidrio. Así lo estableció La Asamblea General de Naciones Unidas con el objetivo de reconocer su importancia para la humanidad. El vidrio es uno de los materiales más versátiles que hemos fabricado. PREGUNTONA: Pero, ¿qué es el vidrio? SABELOTODO: El vidrio lo podemos definir como una sustancia transparente o translúcida, dura y frágil que se obtiene fundiendo una mezcla de sílice, sosa, caliza y otros elementos, y a la cual pueden darse distintas coloraciones mediante la adición de óxidos metálicos.

Tal vez sea por la fermentación, pues un producto de este proceso es el alcohol que altera nuestros sentidos. Y hay evidencia de que los humanos, al observar esa fermentación ocurrida naturalmente, logramos reproducirla, incluso antes que a la agricultura, hace más 20 mil años. Desde entonces consumimos bebidas fermentadas. Pero la hipótesis es que los homínidos, nuestros ancestros, buscaron los frutos maduros que cayeron al suelo, atraídos por los efectos que estos producían en otros animales, y quisieron participar de la fiesta, consumiendo esos alimentos fermentados. Más adelante, el homo sapiens encontró la forma de preparar vino y cerveza.

Sí, pero el concepto correcto es “degradar los insecticidas”. Pues en los terrenos donde se practica la fumigación para controlar plagas en cultivos son muy persistentes y dichas sustancias pueden durar más de 100 días en el suelo agrícola y matar insectos benéficos para el cultivo o intoxicar ganado o personas. Por ende, científicas del Centro de Biotecnología Genómica del politécnico, campus Tamaulipas, buscan bacterias que contrarresten ese daño causado por la utilización excesiva o mal uso de los insecticidas.

¡La respuesta está en la ciencia! Buscanos en Covalencias, el programa de divulgación que se transmite en Radio IPN.

SABELOTODO: Sí, la que podría convertirse en la heroína en la batalla contra esta enfermedad es la Verbesina persicifolia, mejor conocida en el mundo de la herbolaria como Huichín. María del Carmen Cruz López del Centro de Investigación en Biotecnología Aplicada y su equipo de trabajo comprobaron que un compuesto obtenido de la planta posee actividad biológica contra el cáncer de mama triple negativo. PREGUNTONA: ¿Entonces, debo de comer huichín para prevenir el cáncer de mama? SABELOTODO: Sí, pero mejor espera, pues aún está en desarrollo esta investigación que tiene como objetivo el desarrollo de un fármaco que inhiba el crecimiento de las células cancerígenes. El huichín tiene muchas propiedades y usos, por ejemplos, en Puebla y Veracruz, se utiliza como tisanas para curar los padecimientos del hígado que se derivan de hacer demasiados corajes, desinflamar el estómago y tratar la úlcera estomacal.

SABELOTODO: Sí, aunque parezca el título de un cuento de ciencia ficción, la utilización de las tierras raras para la elaboración de nuevos materiales es un campo que requiere de mucha exploración. PREGUNTONA: ¿Pero, a qué te refieres con “tierras raras”? SABELOTODO: Expliquemos que ni son tierras ni son raras. El término se refiere a un grupo de elementos químicos que no son tan escasos en la corteza terrestre, pues algunos son abundantes, como el cerio, que es muy parecido al cobre, pero que son muy difíciles de encontrar en su forma pura, pues se hallan en multitud de minerales y compuestos, fundamentalmente óxidos. El nombre de tierras es heredado de la historia de la química: a los óxidos, en general, se les llamaba “tierras” y a este grupo de elementos se les quedó ese apodo. En total son 17 elementos químicos: escandio, itrio y los 15 elementos del grupo de los lantánidos.

SABELOTODO: Sí, bueno, será la tercera representación en la que el “IPENE” participe con la NASA, la agencia estadounidense de Administración de la Aeronáutica y del Espacio. La misión se llama: FY22-FTS, así lo comunicó el Instituto en el comunicado 207, publicado el pasado 25 de octubre de 2021. PREGUNTONA: ¿La NASA enviará al espacio a un mexicano? SABELOTODO: No, aunque no podemos descartar que algún día se logre tal hazaña, como alguna vez lo hicieran Rodolfo Neri Vela o Ellen Ochoa, la primera mujer de origen latino en ir al espacio. La misión FY22-FTS es un viaje suborbital…

SABELOTODO: Sí, científicos del politécnico crearon una nueva técnica ortopédica que ayudará a corregir malformaciones del rostro. PREGUNTONA: ¿Pero, cómo le hicieron? SABELOTODO: Ah, pues la historia va más o menos así: El corrector facial se diseñó por solicitud del doctor Mauricio González Rabatú, jefe del área de Cirugía maxilofacial, del Hospital Regional “1º de Octubre”, del ISSSTE. PREGUNTONA: ¿Espera, espera, aquí en México?

SABELOTODO: Sí, algunos compuestos químicos de esa alga inhiben el metabolismo de patógenos asociados a infecciones de ciertos gérmenes que son resistentes a los antibióticos. PREGUNTONA: ¿Hablamos del mismo sargazo que ensucia las playas? SABELOTODO: Sí, del mismo que no te dejó disfrutar de tus vacaciones de verano… Pues hay una proliferación de esta alga en las costas del Caribe Mexicano. Por ende, científicos del Instituto Politécnico Nacional se fijaron la tarea de encontrar posibles usos de esta biomasa que crece año con año por el aumento de la temperatura del océano.

SABELOTODO: Es una falla de los riñones. Pierden la capacidad de filtrar los desechos de la sangre y, al no detectarse a tiempo, puede evolucionar a Daño Renal Crónico y llevar al paciente a la diálisis, a la hemodiálisis, al trasplante o hasta la muerte. PREGUNTONA: ¿Y qué la provoca? SABELOTODO: El Daño Renal Agudo causado por diferentes factores, desde enfermedades crónico-degenerativas, como la diabetes o la hipertensión; enfermedades como lupus o cáncer; hasta agentes ambientales como la exposición a contaminantes. Y no es tan fácil detectarla, pues es progresiva y en ocasiones no presenta signos ni síntomas. Y se sabe de la insuficiencia hasta que se realizan pruebas clínicas.

SABELOTODO: Una enfermedad que causa, entre otros síntomas, fiebre severa. Es provocada por una infección que se transmite al ser humano por mosquitos contagiados del virus chikungunya. El mosquito Aedes es el portador de esta enfermedad que circula ampliamente por todo México, en particular en zonas de ambientes cálidos y húmedos. Este virus se describió por primera vez durante un brote registrado en el sur de Tanzania en 1952. «Chikungunya» es una voz del idioma makonde que significa «postura retorcida», en alusión al aspecto encorvado de los pacientes causado por los dolores articulares. Otros síntomas que se registran al adquirir la infección son: ¬Fiebre mayor a 39 centígrados. ¬Dolor agudo en: Articulaciones, Cabeza, Espalda y Músculos. ¬Náuseas. ¬Manchas rojas en la piel (erupciones). ¬Conjuntivitis (enrojecimiento de los ojos).

SABELOTODO: No, bueno, sí, pero no es sólo “septiemble”, aunque así lo percibas, en nuestro país tiembla por igual todos los días a todas horas, pues no hay evidencia de que, en el noveno mes del año, los sismos sean más frecuentes.  PREGUNTONA: Pero ¿por qué dos de los más recordados temblores ocurrieron en una misma fecha, el temido 19 de septiembre?    SABELOTODO: Por pura coincidencia, una casualidad macabra. Así lo confirmó Arturo Iglesias Mendoza, jefe del Servicio Sismológico Nacional, quien aseguró que, al guiarnos por el registro de los sismos importantes en México, nos damos cuenta de que, la distribución, no tiene un pico en septiembre. Los registros del sismológico nacional datan de 111 años; con esa perspectiva temporal más amplia, se observa que el mes con mayor frecuencia de movimientos telúricos es diciembre. Pero esto no implica que sus temblores sean los más severos.

SABELOTODO: Sí, estos microorganismos tienen la capacidad de producir oxígeno al transformar los gases contaminantes y así purificar el aire que respiramos. PREGUNTONA: Espera un momento: ¿qué son las microalgas? SABELOTODO: El término microalga se refiere a aquellos microorganismos que contienen clorofila y otros pigmentos fotosintéticos, capaces de realizar fotosíntesis oxigénica. PREGUNTONA: ¡Esto ya es una clase de biotecnología! ¿Qué diantres es eso de la fotosíntesis? SABELOTODO: Ah, fácil, la fotosíntesis es el proceso de transformación que realizan estos organismos microscópicos en el que utilizan la energía lumínica para producir la conversión del CO2 en compuestos orgánicos como azúcares, almidones, aceites y oxígeno. Técnicamente se comen el humo y el esmog contaminantes y, gracias a la luz, lo degradan, digieren algo de popó y sus flatulencias se vuelven aire limpio.

SABELOTODO: Sí, sé que cuesta trabajo creerlo, pues cuando enciendes un foco, sólo observas una luz brillante, clara, que parece inmaculada... PREGUNTONA: Pero la realidad es que la electricidad que consumimos en casa tiene diferentes orígenes, y es en esas fuentes donde distinguimos el tipo de energías. SABELOTODO: La energía sucia es aquella que genera algún tipo de residuo que perjudica a la atmósfera y al entorno en la que se produce. En cambio, la energía limpia, también llamada renovable, es la que se consigue sin riesgo ecológico grave o de daño irreversible en el ambiente que se obtiene.

Sí, y que nadie se sorprenda. Siempre nos dicen que el agua es el bien más preciado, el recurso más importante que hay debido a que cubre muchas de nuestras necesidades básicas; pero.... Y aquí sí hay un pero que vale: Su escasez hizo que, desde diciembre de 2020, se cotice ya en el mercado de futuros. ¿Esto es bueno para ti? Tal vez sí, si te dedicarás a vender agua embotellada... pero, aunque todavía no puedas vender acciones en la bolsa y hacerte más rico encareciendo el costo de los garrafones, el recurso hídrico ya fue agregado a la lista de “mercancías” con mejor perspectiva de mercado a un futuro no muy lejano, pues se trata de un bien que cada vez es más escaso.

Sí, y no sólo esos productos naturales, también se estudia a los arándanos, al cacao, al cempasúchil, a la manzanilla, al té verde... en fin, a todos los compuestos que deriven benzotiazoles y flavonoides...