Homo supersticius. El origen de algunas supersticiones

Homo supersticius. El origen de algunas supersticiones  Elsa Pataky llevó calcetines de diferentes colores en una de sus primeras audiciones en Hollywood.  Con los nervios y las prisas, se puso los primeros que encontró.  La audición le fue genial.  En el siguiente casting decidió lucir calcetines emparejados y la prueba le salió fatal.  A partir de ese momento, ella llevaría calcetines de distinto color a las audiciones porque le dan buena suerte.  Una de las principales motivaciones de la mente humana es la necesidad de encontrar asociaciones entre distintos eventos o patrones.  Para anticiparnos a la realidad.  La selección natural ha favorecido la búsqueda de relaciones causa-efecto.  Para promover la supervivencia y la reproducción.  Somos buscadores compulsivos de conexiones, de patrones que se repitan…futurólogos intuitivos.  Nuestro sistema cognitivo sufre con la ambigüedad o la incertidumbre.  Las supersticiones son el lado oscuro de esta tendencia predictiva.  Nos hace asociar eventos que no guardan relación alguna.  Hemos visto que el aprendizaje de asociaciones es una piedra angular para movernos por el mundo.  Pero con las supersticiones, se pasan de largo, pecan por exceso.  Skinner hizo un acercamiento científico a la conducta supersticiosa en 1948.  Realizó su famoso estudio con las palomas.  Programó que la dispensación de comida ocurriera, de manera automática, cada quince segundos.  Hicieran lo que hicieran, las palomas recibirían alimento en ese intervalo.  Transcurrido un tiempo, el científico comprobó que la mayoría de las aves habían desarrollado rituales supersticiosos para conseguir la comida.  Una paloma daba vueltas sobre sí misma.  Otras movían la cabeza de un lado a otro y otra picoteaba el suelo.  Este fenómeno se llamó: condicionamiento adventicio.  Es decir, que los animales aprendieron en función de las consecuencias positivas o negativas.  Con los humanos se han dado resultados similares en aquellas tareas donde establecemos conexiones ficticias entre acontecimientos.  Hay todo un campo de estudio en psicología dedicado a las ilusiones de causalidad.  Incluso, se ha relacionado con la proliferación de terapias alternativas.  Cuando creamos una conexión causal entre dos eventos, el sesgo de confirmación nos ayuda a mantener esa ilusión.  Tendemos a prestar más atención a los sucesos que confirman nuestras creencias.  Siempre que lavo el coche, llueve.  El repartidor siempre llama cuando no estoy en casa.  Olvidamos con facilidad las numerosas veces en las que no se cumplieron esos pensamientos.  Otro mecanismo es el de la profecía autocumplida.  La propia creencia en una predicción puede hacer que se convierta en realidad por nuestras acciones.  Si obligásemos a Elsa Pataky a llevar calcetines del mismo color a su próxima audición, lo pasaría fatal.  Incluso, podría afectar a su rendimiento.  Muchos deportistas, cantantes o intérpretes acumulan sus manías, rituales y supersticiones.  Bastantes tienen la característica común de que son fáciles de cumplir.  Tocar madera, pasar por debajo de una escalera, no brindar con agua, cruzar los dedos, son actos sencillos.  Y funcionan gracias al pensamiento de: por si acaso.  La conducta supersticiosa lo tendría más difícil si tuvieran que hacer quinientas flexiones antes de mirarse al espejo.  Bastantes supersticiones forman parte del acervo cultural, de las costumbres de una sociedad.  Tienen raíces milenarias.  Por ejemplo: Tocar madera proviene de las antiguas creencias celtas sobre las almas que habitaban en los árboles.  Los gatos negros se asociaron a las brujas durante la Edad Media, aunque en Escocia son un símbolo de buena suerte.  Como vemos en ese ejemplo, las supersticiones son algo cultural.  Buenas para algunos y malas para otros.  El número trece ha tenido muy mala prensa.  Muchos edificios omiten el botón con el número trece en sus ascensores.  Su origen podría estar relacionado con Judas Iscariote.  El comensal número trece en la Última Cena.  En resumen, la evolución nos ha dotado de un arsenal de atajos cognitivos para procesar grandes cantidades de información y tomar decisiones rápidas.  Muchas veces, partiendo de datos parciales y ambiguos.  En cambio, el ejercicio del pensamiento lógico y razonado requiere de un mayor esfuerzo.  Disciplinar a nuestra mente para prevenir las falacias y los sesgos del pensamiento humano.  Ambos sistemas de pensamiento viven en nosotros.  Por un lado, ese sistema intuitivo y automático que deriva en sesgos y falacias de pensamiento.  Y, en el otro, el sistema analítico y reflexivo, más lento y costoso.  Sabemos que en las mentes de las personas más brillantes han residido creencias irracionales o supersticiones absurdas.  La superchería sigue ahí, cuando nos quitamos la bata de científico, el traje de la oficina, el vestido o el chándal del gimnasio.  Crucemos los dedos y toquemos madera para que la razón no nos abandone nunca.