La copa de licurgo nanotecnología de la época romana

La copa de licurgo nanotecnología de la época romana  Entre las miles de reliquias que atesora el museo británico de Londres, hay una que despierta un enorme interés.  Más allá de su valor artístico, la pieza sorprende por su nivel científico.  La copa de licurgo.  Cambia de color con la luz.  Al iluminarla exteriormente, es de un color gris verdoso.  Pero si se ilumina desde dentro muestra una tonalidad rojiza.  La nanotecnología explicaría este fenómeno.  Conozcamos su historia.  La Copa de Licurgo es un vaso de vidrio romano que data del siglo cuarto después de Cristo.  Representa la victoria de Constantino primero sobre Licinio.  Aparece tallada la muerte del rey Licurgo, gran enemigo de Dionisio, el dios griego del vino.  En esta versión del mito, el rey trató de acabar con una de sus ménades, la ninfa Ambrosía.  Ella se transformó en una vid y se enrolló alrededor de Licurgo hasta que lo mató.  El cambio de color de la copa se debe al dicroísmo.  Se tiene constancia escrita de esta pieza desde 1845.  Aunque no fue hasta 1990 cuando los científicos lograron resolver el misterio del cambio de color.  Tuvieron que usar la moderna técnica del microscopio electrónico de transmisión.  El truco es que hay diminutas partículas esféricas de diferentes metales en su cristal.  Estas nanopartículas son principalmente de oro y plata.  Y tienen diámetros que van desde los 50 a los 100 nanómetros.  Es decir, mil veces más pequeñas que un grano de sal.  Por lo tanto el tamaño de una de estas partículas metálicas es mucho menor que la longitud de onda de la luz incidente.  Y hacen que sus electrones oscilen con el campo eléctrico de la luz.  Cuando vemos esta copa de color rojo es porque las partículas de oro absorben la luz verde del espectro visible.  Y cuando se torna verde es por la acción de las nanopartículas de plata.  Fabricar unas partículas tan pequeñas hace 1.600 años requería de una tecnología inexistente en ese momento.  Quizás la copa se contaminó accidentalmente con polvo de oro y plata molido.  El que quedó en ese taller de los artesanos.  En cambio, si la copa estuviera fabricada con partículas de otros tamaños o de materiales diferentes, no se produciría ese cambio de tono.  La Copa de Licurgo no es el único ejemplo de dicroísmo por nanopartículas metálicas.  Así que el secreto de su uso no desapareció con el final del Imperio Romano.  Los artesanos medievales también exploraron ese efecto para fabricar vidrieras en iglesias o catedrales.  Como la de Notre Dame o la Catedral de León.  En América, los mayas también probaron con una particular pintura azul en sus murales y cerámicas.  Emplearon nanomateriales naturales.  La piezas pigmentadas de esta forma mantienen mejor su color con el tiempo.  Las partículas conservan sus propiedades físicas y químicas a pesar de estar expuestas a condiciones ambiente.  Sin embargo, la mayoría de estatuas de esa época, coloreadas con compuestos orgánicos, hoy son blancas.  Porque esos compuestos sí se han degradado.  En conclusión, vemos que la nanotecnología y el arte llevan siglos yendo de la mano.