Autómatas los precursores de los robots

Autómatas los precursores de los robots  El concepto de robot es relativamente reciente.  Lo introdujo el escritor checo Karel Capek, en su obra de 1921: R.U.R.  Designa a una máquina que realiza unas tareas en lugar del hombre.  Los autómatas fueron sus precursores.  Esta palabra proviene del griego ‘automatos’ y es un ingenio mecánico que obra por sí mismo.  Han sido un objeto de deseo y fascinación desde la antigüedad.  Los primeros ejemplos conocidos aparecieron en el mundo islámico en los siglos 12 y 13.  Como los creados por el inventor árabe Al-Jazari en 1206.  Un escanciador de vino automático, un mecanismo dispensador de jabón o una orquesta autómata que operaba gracias a la fuerza del agua.  Esta última amenizó muchas fiestas y banquetes mientras flotaba en un estanque.  Uno de los autómatas más famosos de la historia fue el jugador de ajedrez conocido como ‘el turco’.  Un ajedrecista mecánico que ganó a los campeones de este juego en aquellos años.  Hasta que el escritor Edgar Allan Poe planteó que tendría que haber un jugador real dentro de ese busto.  Los autómatas alcanzaron su mayor esplendor en la Europa del siglo 18.  El desarrollo de los mecanismos de relojería hizo posible la fabricación de aparatos en miniatura.  Por eso, muchos de los más famosos inventores de autómatas eran también reputados relojeros.  Como el maestro suizo Pierre Jaquet- Droz.  Entre 1768 y 1774 construyó tres autómatas bastante complejos.  El pequeño escritor, el pequeño dibujante y la pequeña pianista.  Solo medían unos 60 centímetros.  Sus cientos de piezas móviles les permitían escribir secuencias, dibujos o interpretar temas en un órgano real, a su escala.  En 1773 otro relojero, John Joseph Merlin, construyó un cisne autómata a tamaño real.  Al ponerlo en funcionamiento, sonaba una deliciosa música.  El cisne movía la cabeza a ambos lados, se acicalaba el plumaje del lomo.  Y se inclinaba sobre el agua para capturar a un pez.  Aún sigue operativo a día de hoy en un museo de París.  Otro gran creador de autómatas fue, cómo no, Leonardo Da Vinci.  En 1495 ya había diseñado el primero, un caballero armado mecánico.  En el interior de su armadura albergaba un complejo mecanismo de ruedas, engranajes, cables y poleas.  Podía sentarse y levantarse, girar la cabeza, cruzar los brazos y alzar el visor de su casco.  La Nasa hizo una réplica del mismo a partir de los bocetos de su cuaderno.  Por último, no podemos olvidarnos del gran inventor francés Jacques de Vaucanson.  Uno de sus trabajos más conocidos fue el pato digestor.  Un pato elaborado en cobre, compuesto por más de 400 piezas móviles.  Podía graznar, batir las alas, beber, comer grano, digerirlo y defecar.  Durante 40 años trabajó obsesivamente en crear un autómata que replicase fielmente todos los procesos y movimientos del cuerpo humano:  La circulación de la sangre, la respiración, la digestión…  Con el tiempo llegaron sus hermanos mayores.  Los robots y la inteligencia artificial.