Darwin y Wallace descubrieron a la vez la teoría de la evolución

Darwin y Wallace descubrieron a la vez la teoría de la evolución  La idea de que las especies no son fijas, sino que cambian a lo largo del tiempo, hunden sus raíces en la historia del pensamiento humano.  Filósofos griegos como Anaximandro y Empédocles ya especulaban con ello.  Sin embargo, estas ideas no se basaban en evidencias empíricas.  Quedaron eclipsadas por la interpretación de los textos sagrados durante la Edad Media.  Por fin, durante el siglo 18 la exploración naturalista comenzó a desafiar la idea de que las especies eran inmutables.  El propio Erasmus Darwin, abuelo de Charles, sugirió la posibilidad de un ancestro común para todos los seres vivos.  Los avances en geología y paleontología durante los siglos 18 y 19 proporcionaron nuevas pistas sobre la historia y la vida en la tierra.  Por ejemplo: la paleontología reveló la existencia de fósiles de organismos extintos.  Lo que sugería que la vida en la tierra había cambiado a lo largo del tiempo.  En ese momento llegamos a las biografías de dos curiosos por la naturaleza.  Dos naturalistas, cada uno en un rincón del mundo, buscando respuestas a la misma pregunta.  ¿Cómo han surgido todas las especies que habitan nuestro planeta?  Charles Darwin navega a bordo del Beagle, explorando los Galápagos y recolectando miles de especímenes.  El otro, Alfred Russel Wallace, se adentra en la exuberante selva amazónica, buscando sus pistas.  Ambos, sin conocerse, iban a revolucionar nuestra comprensión del mundo natural.  De forma independiente, llegaron a una misma conclusión:  Las especies no son inmutables, sino que evolucionan a lo largo del tiempo.  Un proceso que Darwin bautizó como ‘selección natural’.  En 1858 Wallace, desde la lejana Indonesia, envió una carta a Darwin.  En ella exponía su teoría de la evolución por selección natural.  Su teoría era casi idéntica a la que Darwin había estado desarrollando.  Darwin se dio cuenta de que Wallace le estaba adelantando a toda velocidad.  Reunió a algunos colegas y presentó un resumen de su trabajo, junto a la carta de Wallace, en una reunión de la Sociedad Linneana de Londres.  Al menos, fue una acción honesta con su rival.  La presentación conjunta de sus ideas fue un momento clave en la historia de la ciencia.  Ambos naturalistas llegaron a la misma conclusión siguiendo caminos diferentes.  Con todo, hubo cierta rivalidad y tensiones entre los dos, sobre todo durante los primeros años.  Aunque Darwin siempre reconoció la importancia del trabajo de Wallace y le defendió públicamente.  Pero también se llevó la fama y gran parte de la gloria.  Veamos por qué.  Darwing publicó un libro monumental: El origen de las especies.  Donde explicaba su teoría de forma exhaustiva.  Aportando una gran cantidad de pruebas y argumentos.  Darwin era un científico meticuloso y paciente y Wallace era más impulsivo y aventurero.  Por último, Darwin vivía en el epicentro de la comunidad científica de Londres.  Y Wallace estaba lejos, en el sudeste asiático.  En conclusión, su colaboración pudo más que su rivalidad.  Ambos son un ejemplo de cómo la curiosidad les hizo llegar al mismo resultado.  A pesar de provenir de orígenes y culturas diferentes.