Harry Price el primer y verdadero cazafantasmas

Harry Price el primer y verdadero cazafantasmas  En 1933 el periódico ABC citó a Harry Price bajo el siguiente titular: Se harán señales a Marte desde las cumbres alpinas.  En la noticia se contaba que un grupo de científicos británicos había construido un faro gigantesco para enviar señales luminosas al planeta rojo.  En ese momento, nuestro protagonista albergaba la esperanza de que hubiera algún rastro de vida vegetal y quizás seres inteligentes por allí.  Harry murió de un infarto masivo en su casa de Pulborough.  Dedicó toda su vida a desenmascarar a muchos de los espiritistas que alcanzaron la fama a principios del siglo XX.  Harry se revolvía como un perro de presa contra aquellos que aseguraban haber contactado con los muertos o que protagonizaban episodios paranormales.  De hecho, hoy se le apoda como el primer cazafantasmas.  Esta fue su historia:  Nació en Londres en 1881.  En esos tiempos, ya se producían los primeros intentos de acercar las ciencias ocultas a la razón.  Un hecho significativo fue el nacimiento del Ghost Club en la capital británica en 1862.  Seguido del de la Sociedad Teosófica de Nueva York en 1875.  O la orden hermética del amanecer dorado en 1888, etc.  Es decir, que el ocultismo se alejó de las casetas de feria y pasó a formar parte de exhibiciones más notorias.  Price estudió en la academia de secundaria más prestigiosa de New Cross, en el sudeste de Londres.  Incluso, interpretó y dirigió una obra escrita teatral sobre un drama basado en un supuesto poltergeist.  Un caso extraño que el protagonista de la obra sufría en una casa encantada de Shropshire.  Harry experimentó él mismo con la telepatía o la telegrafía espacial y las calificó de fracaso.  Más tarde, Harry dirigió varias excavaciones de la época romana y trabajó como vendedor para una distribuidora de papel.  Hasta que le llegó su vocación definitiva.  Conoció al gran Sequah, un célebre prestidigitador.  En sus espectáculos, hacía aparecer objetos de su sombrero de copa, adivinaba datos personales de algunos de los presentes y hasta sacaba muelas infectadas.  Las muelas, las extraía sin ocasionar dolor, mediante hipnosis.  Price ya había leído la famosa novela de Sherlock Holmes, un estudio en escarlata de 1887.  Y le encantaba usar el razonamiento detectivesco para desenmascarar a los farsantes.  En adelante, Harry estudiaría a los que afirmaban tener poderes sobrenaturales y a los ocultistas.  Sería un detective cazafantasmas a lo Sherlock Holmes.  Su primer informe fue contra una viuda francesa que aseguraba que podía hablar con su marido recién fallecido.  Para colmo de males, sus seguidores eran miembros de la aristocracia gala.  Y pagaban buenas sumas de dinero por acudir a sus revelaciones.  Harry descubrió que uno de los ‘aparecidos’ en sus shows, era un empleado doméstico de origen árabe.  Harry contó con la ayuda inesperada de otro famoso ‘Harry’, tocayo suyo: Harry Houdini, el famoso escapista.  En 1920 se unieron para relatar los trucos que había detrás de estos supuestos videntes iluminados.  Describieron que usaban maniobras de distracción, mientras colocaban figuras de papel maché en la penumbra.  Y que una famosa médium regurgitaba y escupía papeles de periódico.  Simulando que un ente de ectoplasma, surgia de su boca.  Los dos Harrys se unieron al Magic Circle.  Una organización que estudiaba la magia.  Harry Price, más animado que nunca, siguió tras la pista de otro afamado estafador: el fotógrafo que capturaba imágenes de fantasmas, William Hope.  En su largo informe, Price razonó que William en realidad, sustituía las placas originales por otras preparadas.  Mediante una doble exposición, lograba que apareciesen las imágenes de los supuestos espectros.  Estas conclusiones sí que provocaron un gran escándalo en aquellos años.  Hasta el escritor de sus novelas favoritas, Conan Doyle, le atacó públicamente.  Pero nuestro detective cazafantasmas prosiguió su paso hacia su siguiente víctima: Willi Schneider.  Otro falso espiritista que estafaba a familiares de soldados fallecidos en la primera guerra mundial.  Los dos Harrys tuvieron en contra a otros famosos científicos y, al mismo tiempo, creyentes en lo paranormal.  Desde William Crookes, al físico Max Planck, premio nobel en 1918 hasta el citado Conan Doyle, el escritor de novelas sobre el método deductivo.  Éste último también llegó a afirmar que tenía la capacidad de hablar con los muertos.  Doyle escribió una serie de libros relacionados con ese tema y abrió una tienda en Londres especializada en espiritismo.  Harry Price continuó con su cruzada y en 1923 acusó a otros famosos embaucadores.  De que movían objetos valiéndose de los pies, como pasó con Maria Silbert.  En cada gran capital, se encontró con personajes similares.  Hábiles charlatanes integrados en la alta sociedad que se aprovechaban de la desesperación de quienes querían contactar con sus seres queridos fallecidos.  Price conoció a la joven enfermera Stella Cranshaw.  Y fue con ella a varias sesiones de espiritismo.  Su esperanza fue la de encontrar algún caso que no pareciera un fraude.  En 1926 Price, inspirado por la joven, fundó el laboratorio nacional de investigaciones psíquicas.  Esta asociación recopilaba datos sobre fenómenos paranormales en los que no se encontraba una explicación científica.  El laboratorio recibió una gran cantidad de casos y donaciones para ampliar sus instalaciones y su plantilla.  Durante las décadas de 1920 y 1930 Harry siguió destapando a los estafadores.  Y muchos reconocieron públicamente sus métodos fraudulentos, tras ver los informes.  Sin embargo, Price reconoció que presenció algunos casos que no supo explicar.  Y que le dejaron profundamente impresionado.  Uno de ellos fue el de la médium irlandesa Eileen Garret.  El 5 de octubre de 1930 el dirigible británico R101 sufrió un grave accidente.  Murieron todos los pasajeros y la tripulación.  Pues bien, Garret aseguró haber contactado con el espíritu del capitán de esa nave.  Y supuestamente logra recopilar una serie de datos técnicos sobre las causas de la tragedia y la ubicación exacta de los restos.  La médium aseguró que todo se lo había revelado el difunto capitán desde el más allá.  Price no pudo desmontar esta historia.  El prestigio de nuestro cazafantasmas creció entre la comunidad científica.  En 1934 la junta de estudios de psicología de la universidad de Londres constituyó un órgano no oficial para la investigación psíquica.  Y alojó una extensa colección privada de casos, libros de expedientes resueltos y otras investigaciones.  Price dedicó sus últimos años a escribir libros y a poner en orden los archivos.  Al morir, dejó anotada la siguiente frase: Si puedo volver desde el más allá para contaros lo que hay, regresaré para comunicároslo.