La historia detrás del motor de aire comprimido

La historia detrás del motor de aire comprimido  China está desarrollando unos nuevos motores de aire comprimido que pretenden revolucionar la industria de la automoción.  Sin embargo, no es algo muy novedoso, si miramos al pasado.  Y hacemos un repaso a la historia del motor de aire comprimido.  El aire es uno de los cuatro elementos básicos de nuestra tierra.  Desde antaño, atrajo a los inventores como fuente de propulsión de un vehículo.  El francés Guy Negré pasó un tiempo perfeccionando su automóvil propulsado, exclusivamente, por aire comprimido.  El grupo Peugeot-Citroën en 1955 usó el aire comprimido de elevada presión para manejar la suspensión, la dirección y la caja de frenos semiautomática.  Y lo plasmaron en su modelo, el Citroën DS.  Más tarde, el Citroën 2 CV combinó el aire comprimido con un motor tradicional.  Volviendo atrás, el aire es el propulsor más antiguo a la hora de mover algo a cierta velocidad.  En la China de los siglos 14 y 15 se usó el viento como fuerza propulsora en vehículos terrestres.  En Europa, el holandés Simón Stevin demostró que un vehículo de cuatro ruedas podía moverse a bastante velocidad en cuanto había viento.  Otros ingenieros intentaron perfeccionar el automóvil, movido por el viento, añadiendo aspas de diferentes tamaños.  Para que transmitieran su fuerza a las ruedas.  Otras ideas, consistieron en usar grandes cometas.  El siguiente paso fue encerrar el aire en depósitos para comprimirlo.  De esta forma, se aprovechaba su fuerza para la propulsión.  El inglés Medhurst propuso una locomotora, acoplada a un vagón con aire comprimido en 1808.  Las líneas París- Saint Germain y París Versalles, a partir de 1837, se beneficiaron de este tipo de trenes.  En París, funcionaron hasta trece líneas regulares con este sistema, hasta 1903.  En el año 1900, este sistema dio el salto a los autobuses.  El primero circuló en 1900 y tenía una autonomía de unos 30 kilómetros.  En 1893 el periodista Pierre Giffard propuso organizar la primera carrera de automóviles del mundo en 1894.  Y dejó claro que se permitía cualquier tipo de tracción, menos la animal.  Es decir que valía la de vapor, gas, gasolina o electricidad.  Se presentaron 102 automóviles, pero solo 21 terminaron siendo aceptados.  Hubo cinco modelos de vehículos que funcionaban con aire comprimido, pero fueron descalificados en favor de los de combustible con gasolina.  Otro gran revuelo mediático produjo la empresa Americana Liquid Air.  Su idea fue la de comercializar un automóvil propulsado por aire líquido, encerrado en un depósito a alta presión.  Empezó con un gran capital detrás y saco un prototipo que llego a circular.  Hasta que quebró en 1901.  El aire comprimido como fuerza de propulsión atrajo a Wihelm Maybach, el creador técnico del automóvil Mercedes.  En 1906 obtuvo la patente de un motor de aire comprimido.  Este propulsor no necesitaba diferencial, embargue ni frenos.  La máquina de aire comprimido dirige su transmisión a las ruedas traseras y puede manejarse por medio de una palanca.  Al final, este modelo no tuvo mucha eficiencia y sólo se hizo un modelo de prueba.  Otro ejemplo es el primer automóvil portugués, construido en 1911 por Alberto Antunes.  El coche consistía en un pequeño motor de gasolina de 3 caballos para el arranque y la compresión del aire.  El aire comprimido movía los pistones y el coche podía circular durante un tiempo sin necesidad de repostar.  No hacía ruido al moverse, sólo al arrancar y no generaba emisiones.  Su fuerza era equivalente a unos 100 caballos, según su creador.  En 1915 apareció el Airmobile en Estados Unidos.  Declarado como el coche más seguro, simple y fácil de conducir del mundo.  Como todos, su rastro se perdió en el olvido.  Llegó el turno de los modelos híbridos.  En 1933 se presentó en Atlanta, un voluminoso autobús que funcionaba con un motor eléctrico y aire comprimido.  El primero servía para arrancar y para darle presión al aire.  Y luego, el vehículo era impulsado por el aire comprimido.  El inventor español Enrique Sainz Santos Juanes presentó un motor de aire con 85 años, a principios de los años setenta.  También en 2004 llegaron a la conclusión de que el sistema de aire comprimido para la propulsión había que combinarlo con otros.  En la India pretendieron producirlos en serie.  Hasta nuestro presente.  Ahora es China la que ha presentado un sistema moderno para el almacenamiento y la compresión del aire de su innovador motor.  Se aprovecha de materiales más ligeros como la fibra de carbono y tiene una tecnología que permite reutilizar el calor generado durante la compresión del aire.  Veremos si estos proyectos tan eficientes, sostenibles y rompedores, llegan a buen puerto.  Y no queda todo en buenas ideas o en complejas ideas, como la del coche nuclear.