Michaela Community school la profesora más estricta de todo el Reino Unido

Michaela Community school la profesora más estricta de todo el Reino Unido  La disciplina es la mayor prueba de amor.  Así es el colegio de la profesora más estricta del Reino Unido.  Su centro, el Michaela Community School es el colegio más famoso allí.  Los alumnos entran en el comedor y se colocan detrás de las sillas.  Lo hacen en silencio, de pie y con los brazos cruzados.  La profesora empieza a recitar:  Si puedes mantener la cabeza en su sitio, cuando todos a tu alrededor la pierden y te culpan a ti…  El poema ‘If’, Si…de Rudyard Kipling lo terminan los alumnos a dos voces.  Todo un ejemplo de estoicismo.  Otro día tocará ‘Invictus’.  Tras el poema, anuncia el tema a debatir durante la comida.  Hoy vamos a hablar sobre los bancos de alimentos, cómo sería la mejor manera de ayudar a los que tienen menos privilegios que nosotros.  Los alumnos se sientan en mesas de seis y dan sus propuestas.  Los estudiantes se dirigen ante un visitante o un extraño con un ‘Miss’ o ‘Sir’.  Y el visitante tiene que presentarse con el apellido.  Es una de las muchas normas del centro.  Sin embargo, este colegio ha sido objeto de un intenso debate por sus métodos tan estrictos.  En Google Maps llegaron a hackear su nombre por el de: Prisión comunitaria Michaela.  En diez minutos de reloj, los alumnos han terminado su plato.  Todo aquí se cronometra, en cuestión de segundos las mesas quedan impolutas.  Basta con que un profesor levante el brazo para que los alumnos paren en seco y crucen los brazos con la espalda recta.  Katharine Birbalsingh, de 51 años, ha sido apodada como la maestra más estricta de Reino Unido.  Carismática y controvertida, amada y odiada.  Para unos, es una visionaria.  Para otros, un monstruo peor que el Thomas Gradgrind, creado por Dickens.  Sea como fuera, ha logrado un importante éxito.  Que un colegio de secundaria, situado en Wembley, uno de los barrios más pobres de Londres, se haya convertido, oficialmente, en el mejor del país.  Más de una cuarta parte de sus alumnos provienen de entornos desfavorecidos.  Y alrededor del setenta por ciento habla inglés como segunda lengua.  Con todo, más del 91 por ciento ha logrado la máxima calificación en los exámenes.  Y el 82 por cien ha conseguido plaza en alguna universidad del prestigioso grupo Russell.  Un grupo que incluye Oxford, Cambridge, LSE o Imperial.  Desde la apertura de este centro en el 2014, ha recibido más de 7.000 visitantes de todas las partes del mundo.  Miles de interesados en conocer el secreto de su éxito.  Su mantra es: Trabaja duro y sé amable.  El colegio se sitúa en un antiguo bloque de oficinas al lado de la carretera.  No hay patio como tal.  El recreo tiene lugar en lo que era el parking de empleados.  La jornada escolar se desarrolla con precisión militar.  Hay unos grandes relojes digitales, colocados en cada aula, para cronometrarlo todo.  A la de tres, comienzan los diez segundos para sacar los libros y abrirlos en la página 32.  Así lo indica un maestro antes de dar la cuenta atrás.  La transición entre clases también está cronometrada.  Una línea negra recorre el centro de los estrechos pasillos donde los alumnos avanzan en fila recta, completamente en silencio.  En los baños no hay espejos, para que no se distraigan.  Cada detalle está diseñado para maximizar la cantidad de tiempo de aprendizaje.  Los estudiantes reciben ‘deméritos’ por los errores más leves:  Olvidar un bolígrafo, encorvarse, mirar por la ventana durante una lección.  Dos deméritos equivalen a un castigo que deben cumplir con horas en la biblioteca tras las clases.  La directora del centro cree que ser tan estrictos es la mayor prueba de amor.  Significa que quieres a tus alumnos lo suficiente como para mantener un estándar alto con ellos.  No es ser cruel, es amor.  La directora ha afirmado que este colegio no va de aprobar exámenes o de aprender mucha materia académica.  Se trata de convertir a los alumnos en personas felices, matiza.  Todos no irán a Cambridge, algunos serán peluqueros o fontaneros.  Sean lo que sean, intentaremos que se conviertan en los mejores en su profesión.  La vida de esta famosa directora dio un vuelco en el año 2010.  Por aquel entonces escribía, de forma anónima un exitoso blog, relatando sus experiencias como profesora.  Luego, se convirtió en un libro.  De ahí, el ministro de educación la invitó a la conferencia anual del Partido Conservador para que expusiera sus ideas.  Tras un apasionado discurso, recibió una gran ovación.  En líneas generales, la directora aseguró que el sistema estaba roto porque mantiene pobres a los niños pobres.  Y condenó una cultura de excusas y de bajos estándares.  También denunció el mar de burocracia que ahoga al sistema.  Ese momento de fama le hizo perder su trabajo en la escuela St Michael and All angels academy.  Pero acaparó todos los titulares.  El precio de ese éxito fue que le cerraron todas las puertas en el sistema público.  Así que decidió abrir su propio colegio, el actual.  En estos diez últimos años, el centro ha sido calificado como ‘sobresaliente’ por el regulador independiente ‘Ofsted.  Y ha acaparado la atención a nivel internacional.  Es un ‘free school’, escuela libre.  Un sistema que permite la gestión del centro por organizaciones sin ánimo de lucro.  Reciben financiación pública, pero funcionan de manera independiente, por lo que pueden crear su propio plan de estudios.  Los profesores rigen las clases mediante la instrucción directa: explican ,argumentan y dirigen el trabajo, sobre todo individual.  Fomentan el aprendizaje de memoria, la práctica de la lectura, la escritura y las exposiciones orales.  Según su filosofía: las escuelas que dedican sus sesiones a dar clases de autoestima, pierden el tiempo.  La felicidad es un subproducto de tener un propósito y un sentido en la vida.  Pero si haces que tu propósito sea la felicidad, nunca lo alcanzarás.  El centro trabaja la gratitud constantemente.  Los almuerzos de treinta minutos apenas duran 15, el resto del tiempo son para dar las gracias.  A mi madre por tener el uniforme listo.  A mi profesor por hacerme aprender matemáticas…  La directora explica que su método proviene del escritor estadounidense Doug Lemov, autor de: Enseñar como un campeón.  Sin atención no hay aprendizaje y han de mantener una postura adecuada.  Además, inciden en que aprendan sobre la identidad británica.  Enseñan su himno y ponen la bandera del Reino Unido.  Incluso, la directora les comenta acerca de su experiencia como inmigrante.  La directora nació en Nueza Zelanda pero pasó su infancia en Toronto, Canadá.  Su padre era un profesor académico guyanés y su madre jamaicana, enfermera.  La familia se mudó al Reino Unido cuando su padre aceptó un puesto en la universidad de Warwick.  Katharine se licenció en francés y filosofía en Oxford.  Apuesta por una enseñanza tradicional, donde los alumnos reciben una gran cantidad de órdenes.  Aquellos que se incorporan a los 11 años tienen que asistir a un entrenamiento de siete días, antes de iniciar su curso.  Solo hablan cuando el profesor les da permiso.  En el pasillo hay una zona donde pone: Desintoxicación digital.  En esa sala, los alumnos que quieran pueden dejar sus móviles allí, voluntariamente.  Los pueden depositar durante un día, una semana o todo el trimestre.  Y la mayoría, decide hacerlo.  Por otro lado, no faltan los detractores y críticos con estos métodos de enseñanza.  Inciden en que no se les enseña a pensar por sí mismos.  Que se elimina la espontaneidad de los estudiantes.  Que parecen robots clónicos y no pueden desarrollar su propio estilo o manera de hacer las cosas.  El debate en torno a esta forma de enseñar sigue siendo encendido.  En el Reino Unido la política en las aulas estaba ligada a las clases sociales.  Hubo un tiempo donde la educación era igual para todos.  Decían que se golpeaba hasta hacer sangrar a los hijos de príncipes y mendigos.  En la década de los 60 se cambió de enfoque.  La disciplina estricta, el silencio y la tiza pasaron a estar fuera de lugar.  Y priorizaron los juegos, el trabajo en grupo y el buen ambiente en clase.  Pero los viejos métodos nunca desaparecieron del todo en las escuelas privadas.  Ahora hablan de educación ‘neoestricta’.  Donde usan el elogio como ‘arma’.  Reparten puntos como valor por el mérito.  Por eso cuando Michaela hace una pregunta, todos los brazos se levantan a la vez.  En conclusión, el debate sobre los métodos de enseñanza, lejos de terminar, sigue más abierto que nunca.