Cancer du pancréas: pourquoi de nouvelles pistes de traitement suscitent l’espoir

Situé dans l'abdomen, le pancréas est une glande qui mesure 8 à 10 cm de long. C’est la 2e plus grosse glande de l’organisme après le foie. Elle fait partie du système digestif. Le pancréas joue un rôle dans la digestion et secrète l’insuline, hormone permettant de réguler la glycémie. Le cancer du pancréas, rare mais en forte augmentation, est souvent diagnostiqué à un stade avancé, ce qui implique une forte létalité. Lors du rendez-vous majeur de l'oncologie mondiale, l’ASCO de Chicago, qui réunit près de 40 000 chercheurs, les résultats prometteurs d'un essai clinique portant sur l'efficacité d'un traitement innovant, le daraxonrasib, a suscité l'enthousiasme parmi les congressistes. Ce médicament doublerait la durée de survie des patients atteints d’adénocarcinome pancréatique métastatique. Quelles sont les différentes maladies du pancréas et leurs symptômes ? Quels sont les traitements et les dernières innovations ? Le cancer du pancréas reste l’une des maladies au pronostic le plus défavorable. Symptômes longtemps silencieux, difficultés diagnostiques et complexité pour que les principes actifs du traitement agissent sur les cellules malades… ces facteurs conjugués contribuent à faire de cette pathologie de la sphère digestive un cancer très redouté.  Un médicament novateur mais loin d'être accessible à tous Mais après des dizaines d’années d’impasse thérapeutique, on assiste en ce moment à d’importantes avancées de la recherche, avec, à la clé, des futurs traitements qui offrent des possibilités inédites d’améliorations des perspectives de survie… Il s'agit néanmoins de recherches et d’innovations, dans des services de pointe, aux États-Unis ou en Europe, et l’espoir doit donc être associé à une grande prudence, compte tenu du fait que ces traitements sont très loin d’être accessibles à tous.   « Stade des études cliniques, coût des traitements, exigence des protocoles et du niveau de spécialisation des équipes » : autant de conditions qui appellent à accueillir ces découvertes avec réserve, même si les applaudissements nourris de la communauté de l’oncologie, lors de la dernière édition de l’ASCO (prestigieux congrès de l'oncologie clinique à Chicago), ne doivent pas tromper sur l’importance des progrès actuels. En particulier, un médicament novateur : le daraxonrasib, qui pourrait changer la donne en matière de lutte contre ce redoutable cancer du pancréas, en offrant aux patients à un stade avancé une durée de survie jamais atteinte jusque-là. (Ce médicament actuellement testé n'est pas encore commercialisé en Europe.)  Avec : Pr Pascal Hammel, chef du Service d’Oncologie Digestive et Médicale à l’Hôpital Paul Brousse, à Villejuif en région parisienne.   Pr Christian Tzeuton, gastro-entérologue à l’Hôpital général de Douala au Cameroun et Centre Médical des Capucines, président d’Honneur de la société camerounaise de gastro-entérologie. Auteur du livre Victoire sur le cancer paru chez Afrédit (2023).   Reportage de Raphaëlle Constant. Programmation musicale :  ► Sjava – Before  ► Queen Rima – Kissia.